Un triste ciprés

UN TRISTE CIPRÉS

Agatha Christie


DRAMATIS PERSONAE

LAURA WELMAN: Anciana y acaudalada dama; enferma.

ELINOR KATHERINE CARLISLE: Linda joven, sobrina de la anterior.

RODDY WELMAN: Sobrino también de Laura y prometido de Elinor.

EILEEN O'BRIEN: Enfermera de la señora Welman.

JESSIE HOPKINS: Compañera de la anterior y a su vez al cuidado de la citada señora.

PETERLORD: Médico de Laura Welman.

EFRAIM GERRARD: Portero de la finca de la señora Welman.

MARY GERRARD: Hija del anterior y protegida de la mencionada dama.

EMMA BISHOP: Ama de llaves de Laura.

HORLICK: Jardinero de la mansión Welman.

TED BIGLAND: Granjero, pretendiente de Mary Gerrard.

HERCULES POIROT: Famoso detective belga, eje de esta novela.

EDMUND SEDDON: Abogado de LauraWelman.

SIR EDWIN BULMER: Hábil abogado, defensor de Elinor Carlisle.

SIR SAMUEL ATTENBURY: Fiscal.

MARDENS: Inspector jefe de Scotland Yard.

ALFRED JAMES WARGRAVE: Cultivador de rosas.

JAMES ARTHUR LITTLEDALE: Perito químico.

EDWARD JOHN MARSHALL: Antiguo conocido de la enfermera Hopkins.

MARY RILEY: Tía de Mary Gerrard, domiciliada en Nueva Zelanda.

SIR LEWIS RYCROFT:Antiguo amor de Laura Welman.

EL MAYOR SOMERVELL: Comprador de la finca Welman.


A
PETER Y PEGGY McLEOD

UN TRISTE CIPRÉS

Ven acá, ven acá, muerte, y que me entierren bajo un triste ciprés. Échate a volar, échate a volar, aliento; me ha matado una niña cruel y hermosa. Haced de follaje mi sudario blanco. ¡Oh, preparadlo!
Mi figura de muerte, nadie tan fielmente representará.SHAKESPEARE.

PRÓLOGO
¿CULPABLE O INOCENTE?

—Elinor Katherine Carlisle: está usted acusada de haber asesinado a Mary Gerrard el veintisiete de julio pasado. ¿Se confiesa usted culpable o inocente?
Elinor Carlisle estaba de pie, con la cabeza erguida. Tenía una cabecita graciosa; el rostro algo anguloso, pero bien definido y agradable. Sus ojos eran de un azul profundo, y el cabello, negrísimo. Lascejas las llevaba depiladas y formaban una línea estrecha, casi imperceptible.
Hubo un silencio expectante.
Sir Edwin Bulmer, el abogado defensor, tuvo una sensación de desánimo.
Pensó: «¡Dios mío! Va a declararse culpable... Ha perdido la serenidad...»
Los labios de Elinor Carlisle se entreabrieron. Dijo:
—¡Inocente!
El abogado defensor se desplomó en su asiento. Sacó un pañuelo y se enjugóel sudor que le corría por la frente.
Sir Samuel Attenbury se levantó y se dispuso a pronunciar su discurso. Era el Ministerio fiscal. Comenzó:
—Con la venia de sus señorías, señores del Jurado... el veintisiete de julio próximo pasado, a las tres y media de la tarde, Mary Gerrard falleció en Hunterbury, Maidensford...
Su voz prosiguió, sonora y agradable, adormeciendo a Elinor y poniéndola enun estado casi inconsciente. De la narración, simple y concisa, sólo frases sueltas impresionaban el cerebro de la acusada.
«...Un caso simple y clarísimo...» «...es un deber de este Ministerio... demostrar el motivo y la oportunidad...» «...nadie, que se sepa, tenía motivo para asesinar a la infortunada Mary Gerrard, excepto la acusada. Una joven encantadora, afable, amada por todo el mundo, aquien no se le conocía un enemigo, o, por lo menos, no se creía que lo tuviese...»
¡Mary, Mary Gerrard! ¡Cuan lejos estaba todo aquello!... ¡No parecía real!
«...suplico a vuestras señorías que presten atención a las siguientes consideraciones: Primera: ¿Qué oportunidad y medios tuvo la acusada para administrar el veneno? Segunda: ¿Qué motivos la indujeron a hacerlo? Mi deber es presentarlesalgunos testigos que los ayudarán con sus deposiciones al pronunciamiento justo de su fallo... En cuanto al acto de envenenamiento de Mary Gerrard, voy a intentar demostrar que nadie, absolutamente nadie, tuvo la menor oportunidad de cometer este crimen, excepto la acusada...»
Elinor tenía la sensación de encontrarse rodeada por una niebla espesísima. A través de ella le llegaban las palabras...