Una Idea De Las Ciencia Sociales

REGIÓN Y SOCIEDAD / VOL. XII / NO. 20.2000

Derechos reservados de El Colegio de Sonora, ISSN 0188-7408

Reseñas

Fernando Escalante Gonzalbo (1998),

Una idea de las ciencias sociales,
Colección Inicios en las Ciencias Sociales, no. 2,
México, Paidós, 204 pp.
Las ciencias sociales enfrentan el nuevo siglo debatiéndose en medio de las mismas polémicas que nutrieron el pensamientosocial
del primer tercio del siglo XX. Ello, desde un punto de vista optimista no resultaría un problema si no fuera porque la mayoría de los
que nos desarrollamos como investigadores, científicos, profesores
y profesionistas en ese campo desconocemos cuáles son los ejes de
esas polémicas. Al parecer, nuestras dificultades por comprender y
decir algo sobre este mundo social derivan no sólo de sunaturaleza,
sino también de nuestra ignorancia de cómo se ha discutido sobre
esa naturaleza. El libro de Fernando Escalante, Una idea de las ciencias so ciales, nos introduce a las rutas de esas controversias que han dominado el desarrollo de las ciencias sociales en los últimos doscientos
años. A la novedad de iniciarnos en dichas ciencias a través de sus
polémicas se agrega la intención dehacerlo desde la lengua española. Bajo la idea de que el idioma con el que se reflexiona sobre un
campo de conocimiento no es sólo instrumental, sino también parte sustancial de la interpretación y apropiación de las polémicas,
emerge el tema de la originalidad del pensamiento asociado con el
idioma en el que se construye.
Escalante agrupa bajo el título de ciencias sociales a disciplinas
comola sociología, la antropología, la psicología y la ciencia política, dando por sentado el consenso que impera en el medio académico, y las separa de la economía y la historia. La delimitación de
las fronteras disciplinarias nos acerca a algunos de los temas polé-

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micos en el campo de las ciencias sociales: las formas de conocimiento y lapertinencia del método.
Respecto al primer tema, la necesidad de una ciencia de la sociedad surge de la antigua necesidad humana de una forma de conocimiento superior que ayudara a enfrentar la incertidumbre y la
inseguridad. La dilucidación de antiguas formas de conocimiento
mítico, religioso y jurídico nos hace dudar de la juventud de las
ciencias sociales. La distinción de esas formas deconocimiento del
conocimiento científico se dio bajo el sello de la modernidad occidental, y fue a su vez producto del proceso de diferenciación de las
esferas públicas y privadas de la vida social. Este proceso de diferenciación estuvo marcado por condiciones tales como: 1. la institucionalización de un tipo de conocimiento que por ser de interés común
se convertía en polémica en la plaza pública.No parece extraño que
los primeros problemas que se trataran de resolver en esta esfera hayan sido el orden y la justicia; 2. la exigencia de pruebas susceptibles de ser contrastadas para dirimir los asuntos de interés público;
3. el acuñamiento del requisito de objetividad basado en la contemplación y distanciamiento del mundo social, como condición formal
del conocimiento científico; y 4. laformalización de los procedimientos de control para lograr tal objetividad como fundamento de
un conocimiento verdadero, o sea científico.
La distinción entre formas de conocimiento científico y no científico, en el marco de un volumen de las ciencias sociales, es novedoso y contribuye a aclarar la confusión que impera en ciertos círculos
académicos acerca de que reconocer su estatus de“logos” es equipararlos. Como lo sugiere Escalante, la idea es cobrar conciencia de
que existen diferentes formas de conocimiento, entre ellas el científico, y que no tiene ningún sentido tratar de equipararlas, sino más
bien situarlas a cada una en su lugar y comprender su propia lógica
y desarrollo histórico.
La construcción de una verdad común a un grupo humano, como conocimiento científico,...