Una nota sobre el jabón de las misiones de Guarayos

Una nota sobre el jabón de las misiones de Guarayos (Bolivia)

Amenudo no prestamos mucho interes a detalles de la vida diaria de las misiones que tuvieron a su cargo tanto los jesuitas como losfranciscanos en las tierras bajas de Bolivia, en la epoca colonial y posteriormente. ¿Cómo, por ejemplo, los misioneros y la población que residía en las misiones lavaban su ropa? La pregunta es muyanecdótica sin duda, pero no es por ello que carece totalmente de intéres. En el caso de las misiones de Guarayos, el padre Cárdus (1886) nos explica que los misioneros no compraban jabón en el mercado,sino que lo hacían fabricar por los propios guarayos a partir de los recusros naturales locales. A este fin usaban entre otras, pero sin duda de manera privilegiada la ceniza de del árbol Gallesiaintegrifolia (Spreng.) Harms, llamado en Bolivia ajo o ajo ajo, que estaban mezcladas con sebo.

"AJO. - Este árbol suele ser corpulento, y se distingue de los demás árboles por el fuerte olor quedespiden tanto la corteza y tronco como sus hojas; olor muy parecido al de la planta que llamamos ajo, y tal vez más fuerte, aunque no ofende tanto. Dicho árbol contiene, una gran cantidad de barrilla, ósustancia salina; por cuya razón nos servimos de la legía de su ceniza para hacer jabón. Y ya que hablo de jabón, diré como acostumbramos hacerlo en las Misiones. Se queman algunos árboles; que parael efecto son mejores, como él ajo y otros. De las cenizas de dichos árboles se hace legía, y ésta se va echando poco á poco en unas tinajas de barro que se ponen al fuego con sebo adentro. Se hacehervir y se va revolviendo durante unos dos ó tres días, y queda hecho el jabón. La legía de algunos árboles rinde más ó menos jabón según la calidad de ellos. La del ajo suele rendir ordinariamente uncuatro ó cinco por uno, es decir, que por cada libra de sebo se sacan cuatro ó cinco de jabón." (Cardus 1886)

Existen otras especies que pueden servir el mismo fín y que producen espuma. Pero...