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L A AN T R OP OL OGI A E S T R U CT U R AL D E L É VI - S T R AU S S
P abl o Caz au

E l an ál i s i s es t r u ct u r al de Cl au de L évi - S t r au s s pr opon e el con cept o de es t r u ct u r a com o r ecu r s o
p ar a poder ex pl i car f en óm en os cu l t u r al es t an apar en t em en t e di s í m i l es com o l asr el aci on es de
p ar en t es co y l os m i t os . D es cr i bi r em os a con t i n u aci ón en qu é con s i s t e es t e t i po de an ál i s i s , y
cóm o es apl i cado a l os par adi gm át i cos ej em pl os : el s i s t em as de par en t es co del avu n cu l ado y el
m i t o de E di po.
a) D os en f oqu es en an t r opol ogí a
L os diver s os pueblos que habitan la tier r a, atr as ados oevolucionados , van cambiando a lo lar go del tiempo,
y es tos cambios deben s er des cr iptos , ex plicados y has ta anticipados s i es que uno es tá decidido a inves tigar
científicamente en antr opología. A par tir de aquí, los antr opólogos podr án elegir entr e dos enfoques
dis tintos :
1 ) Un enfoque his tór ico, diacr ónico o eminentemente des cr iptivo, que va mos tr ando los diferentes cambios
pr oducidos a tr avés del t iempo par a des pués , compar ando dis tintas épocas y dis tintos pueblos entr e s í,
poder es tablecer gener alizaciones del tipo " los cambios tienen tales o cuales car acter ís ticas " , o " los cambios
t ienden hacia una cier ta r egular idad" , etc. S in embar go, es te enfoque no es el que pr imor dialmente elegir á
L évi - S tr aus s (n.1908) puespar a él no es la compar ación lo que funda la gener alización s ino al r evés , lo cual
nos lleva entonces al s egundo enfoque.
2 ) Un enfoque es tr uctur al, s incr ónico y ahis tór ico, que es tá más dir ectamente empar entado con el anális is
s is témico. Es te planteo s e pr opone comenzar por el es tudio de una es tr uctur a, ins tancia univer s al e
i nvar iable en el tiempo, cuyas especiales leyes de funcionamiento per mitir án ex plicar y has ta pr edecir las
t r ans for m aciones oper adas en los pueblos a tr avés del tiempo. Es entonces a par tir de la idea de es tr uctur a
que podemos r econs tr uír la his tor ia deductivamente (ya que ex plicar un hecho en par ticular a par tir de leyes
gener ales es deducir ), y es también gr acias a di cha noción que podemos llegara deducir r elaciones s ociales
des conocidas en tal o cual cultur a a par tir de las r elaciones conocidas , por r ecompos ición es tr uctur al del
t odo. Y as í, el r azonamiento típico que podr ía hacer un antr opólogo como Lévi - S tr aus s s er ía
apr ox imadamente el s iguiente: " obs er vo que en es ta cultur a s e pr oduj o un cambio en las r elaciones s ociales .
E s te cambio obedecea que s e modificar on cier tas r elaciones es tr uctur ales , modificaciones que no s e deben
al azar s ino que es tán dir igidas por ci er tas leyes pr opias de la es tr uctur a. Por tanto, conociendo es tas leyes
puedo ex plicar las r elaciones s ociales obs er vadas y pr edecir los cambios que en el futur o oper ar án en ellas " .
E s te s egundo enfoque no s olamente compar a dos momentostempor ales en la mi s ma cultur a, s ino también
dos cultur as difer entes en el mis mo ins tante de tiempo. En cualquier a de ambos cas os , los dos momentos o
l as dos cultur as s er án j uzgadas por el es tr uctur alis ta como dos es tados dis tintos de la mis ma es tr uctur a. O
s ea, es la gener alización (es tr uctur a) lo que funda la compar ación.
b ) L a i dea de es t r u ct u r aen L évi - S t r au s s
E n s í mís ma, una es tr uctur a no es algo obs er vable como una empanada o un lápiz. No es algo que podamos
apr eciar con los s entidos : lo único as equible dir ectament e s on las r elaciones s ociales concr etas , como por
ej emplo qué r elaciones hay entr e los miembr os de una tr ibu (es te es mi papá, aquel mi tío, yo s oy el hij o,
etc) a par tir de s us...