Universitario

SOPORTES TECNOLOGICOS
Prof. Gabriela Yepes

MATERIAL DE LECTURA

Desarrollo Histórico de la Técnica 1
Técnica primitiva.

Es difícil hacer una historia universal de la técnica: recién ahora estamos comenzando a descubrir
la historia de la técnica mecánica. Basta recordar los trabajos de André Leroi-Gourhan, Richard
Lefevre des Noettes, Marc Bloch y otros. La historia de la técnicacompleta aún tiene que escribirse.
Mi libro no es sobre historia. Hablaré en términos históricos sólo cuando sea necesario, a fin de
entender el problema de la técnica en nuestra sociedad actual.

La actividad técnica es la actividad humana más primitiva. Primero fue la técnica de la caza, de la
pesca, de la recolección de alimentos; posteriormente la técnica de las armas, del vestido, de laconstrucción. Aquí nos enfrentamos un misterio: ¿cuál es el origen de esta actividad? La técnica es
un fenómeno que no tiene explicación. Investigando pacientemente uno descubre que la técnica
tiene que ver con la imitación, con transiciones de una forma a otra, con posibles influencias de una
época o tendencia. Pero en su corazón se encuentra un espacio cerrado – el fenómeno de la
invención.Es evidente que la técnica es absorbida por la psicología del hombre, y que depende de esa
psicología y de lo que se ha llamado motivación técnica. Pero no hay explicación de cómo una
actividad que antes no existía llegó a ser. ¿Cómo pudo el hombre domesticar animales o elegir qué
plantas cultivar? Al principio – así nos dicen- la fuerza de la motivación fue religiosa, y las primeras
plantasque se cultivaron tuvieron algún propósito religioso. Es probable, pero ¿cómo se hizo esa
selección? ¿Y cómo fue que la mayoría de estas plantas llegó a ser comestible? ¿Cómo el hombre
llegó a refinar metales y crear el bronce? ¿Fue por casualidad, como dice la leyenda fenicia del
descubrimiento del vidrio? Una leyenda, obviamente, no es la respuesta.

Aquí uno se enfrenta a un verdaderoenigma, a la misma cualidad misteriosa que se encuentra en la
vida misma. Como cada creación humana implica tender puentes entre dos cosas tan separadas
como el instinto y la técnica, pareciera que un aura mística lo rodeara. Nuestra veneración moderna
hacia la técnica deriva de la veneración ancestral del hombre hacia el carácter misterioso y
maravilloso de su propio trabajo manual.
No se haenfatizado lo suficiente el hecho de que la técnica ha evolucionado a lo largo de dos
caminos diferentes. Existe la técnica concreta del homo faber –el hombre creador, el hombre que

Tomado de La edad de la Técnica (1967), de Jacques Ellul. Traducido y adaptado para el curso por
Gabriela Yepes.
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hace – a la que estamosacostumbrados, y que posee los problemas que hemos estudiado. Pero
también existe la técnica de un orden más o menos espiritual, que llamamos magia.

Puede resultar cuestionable, pero sin duda la magia es una técnica en el sentido más estricto del
término, como lo ha demostrado claramente Marcel Mauss. La magia se ha desarrollado junto con
otras técnicas como una expresión de la voluntad delhombre para obtener ciertos resultados de
índole espiritual. Para obtener estos resultados, el hombre utiliza un conjunto de ritos, fórmulas y
procedimientos que, una vez establecidos, no varían. La estricta adherencia a la forma es una de las
características de la magia –formas y rituales, mascarás que nunca cambian, la misma plegaria, los
mismos ingredientes en las drogas místicas, la mismafórmula para adivinar el futuro, etc. Todas
estas técnicas se establecieron en algún momento, y fueron transmitidas tal cual – la menor
variación de una palabra o gesto podía alterar el equilibrio.
¿Qué relación hay entre una fórmula invariable (“lista para usar” o ready-made) y el resultado?
Cuando los dioses son invocados, éstos necesariamente obedecen. El hombre no debe darles la...