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CRISIS DEL SIGLO XVII DE CARA A LA CONSTRUCCIÓN DE UN MUNDO MODERNO CAPITALISTA.

En buena parte de Europa, durante el siglo XVII se produjo una enorme crisis demográfica, económica y social que se tradujo en un gran malestar entre la población y en una inestabilidad política que afectó a la monarquía. El periodo de crisis más intensa fue de 1630 a 1680. Los factores que contribuyeron a estenulo crecimiento fueron: Las sucesivas crisis de subsistencia, malas cosechas, hambre. Todo ello dificultado por las constantes guerras que impedían las importaciones. Las epidemias, favorecidas por la desnutrición. La peste reapareció. Las guerras entre 1640 y 1668 fueron permanentes. La falta de mercenarios llevó a reclutas forzosas, rebeliones, jóvenes en edad de producir. La producción agrícoladisminuyó, baja la mano de obra, enormes cargas fiscales sobre los agricultores y reducción de la demanda por la disminución de la población. La propiedad tendió a concentrarse, aumentan los latifundios. Muchos campesinos tuvieron que convertirse en jornaleros para sobrevivir. Como positivo ha de destacarse la introducción de nuevos cultivos procedentes de América, patata y maíz, decisivos enalgunas zonas del norte y en épocas posteriores. La exportación de lana siguió siendo la más rentable para el comercio español, aunque se resintió a causa de la situación de guerra permanente en la zona. En la industria y el comercio no existía un mercado importante para los productos industriales ni para el comercio interior. Sólo las elites sociales tenían acceso a artesanía de calidad suministradapor los gremios o importada de Flandes, Italia, Inglaterra, Francia o las colonias.
Las ventas que se obtenían del campo no se invertían en empresas industriales y comerciales incompatibles con la hidalguía y la limpieza de sangre, además de dar pocas ganancias y tener mucho riesgo. Se adquirían inmuebles (casas, tierras), préstamos al Estado, cargos, títulos de nobleza, buscaban ser rentistassin necesidad de trabajar. El comercio exterior exportaba materias primas e importaba manufacturas, déficit de la balanza de pagos que se cubría con el oro y la plata de América, más necesario que nunca. El comercio con América decayó entre 1630 y 1660 por el incremento de los intercambios entre las colonias, la presión fiscal excesiva y la confiscación de remesas enteras de oro y plata para gastosmilitares. A partir de 1660 el comercio exterior se recuperó favoreciendo básicamente a comerciantes extranjeros, mercancías que venían a la península para ser
exportadas a América. A finales del siglo XVII sólo un 5% de los productos enviados al Nuevo Mundo procedían de la península.
La sociedad seguía siendo estamental con dos estamentos privilegiados, clero y nobleza, y el tercer estamentoque producía y trabajaba. Los nobles eran el 10% de la población, se concentraba sobre todo en el norte donde la mitad de la población se consideraba noble, aunque modesta. La alta nobleza ya no era rural, vivía en ciudades y había dejado de ser guerrero, muchos nobles tenían tal condición por haber comprado el título al Rey. El número de nobles se incrementó y aumentó su poder social y político.Muchas personas enriquecidas pagaban para que les elaborasen o fabricasen “probanzas”, documentos que “probaban” que eran nobles. También existían certificados de limpieza de sangre, imprescindibles para obtener cargos. El Clero era menos numeroso, pero no dejó de crecer en el siglo XVII, el alto clero era generalmente de origen noble, pues para los
segundones la Iglesia ofrecía una buena posicióneconómica y social. Los conventos eran además uno de los pocos sitios donde vivir con dignidad a mujeres solteras y viudas. El bajo clero era de origen humilde, aunque sin problemas económicos gracias a las exenciones tributarias, el cobro del diezmo, rentas de sus propiedades, los ingresos obtenidos de sus servicios y donativos particulares. El tercer estado formado por los que no eran ni...