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LA ACADEMIA
Noviembre - Diciembre de 1997

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ENFOQUES DE LA EDUCACION BASADA EN COMPETENCIAS: LA EXPERIENCIA AUSTRALIANA (SEGUNDA PARTE)

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Andrew Gonczi
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PROBLEMAS RELACIONADOS CON LA IMPLANTACION DE LA EDUCACION BASADA EN COMPETENCIAS
En lo que resta de este documento, me concentraré en los temas que rodean a la introducción de laeducación basada en competencias, referidos a Australia. Como se subrayó anteriormente, ésta es sólo una parte de un conjunto más extenso de reformas.
La conceptualización sobre la naturaleza de las competencias y sus implicaciones para el currículum, la enseñanza y la evaluación han sido los principales temas de discusión entre maestros y educadores por más de una década. Esto se ha sustentado pordos razones. En primer lugar, gran parte del impulso inicial para los enfoques basados en competencias ha emanado de una empresa y un gobierno que buscan mejorar la sensibilidad del sistema VET con respecto a las necesidades de la industria. Por esta razón, muchos educadores que temen perder el control sobre el contenido de educación han manejado con desconfianza los enfoques basados encompetencias. En segundo lugar, la conceptualización inicial sobre la naturaleza de las competencias se tomó presentada del Reino Unido, esto fue extremadamente mecanicista. Los maestros utilizaron mucho tiempo para convertir los innumerables elementos de competencia, que se incluían en normas de competencia, en lecciones y planes de evaluación extraordinariamente detallados. Algunos maestros se interesaronen este enfoque conductista para el currículum, pero otros lo rechazaron por completo. Este último grupo todavía asocia los enfoques de competencias con los destacados currícula atomistas de los primeros días y ven al enfoque de la educación basada en competencias con mucha desconfianza. Afortunadamente, después de casi una década de discusiones, a menudo caracterizadas más por su vehemencia quepor su claridad, este enfoque atomista se está reemplazando por modelos más holísticos. (Véase a continuación).
A pesar de esta controversia, ha habido un apoyo considerable para la educación basada en competencias por parte de los liberales: reformadores educativos de izquierda. Algunos sugieren que la EBC está en contra del predominio tradicional de los currícula educativos por medio delconocimiento abstracto y las disciplinas (véase, por ejemplo, Lowry 1995). Otros la consideran como una forma de proporcionar, al mismo tiempo, tanto educación general como vocacional y reducir la brecha entre la teoría y la práctica en los currícula ocupacionales (por ejemplo, Hodgkison 1991). Algunos otros la catalogan como una manera de reducir el dominio del aprendizaje institucional (y elcredencialismo), así como de democratizar la educación. Incluso quienes se oponen a ciertos aspectos de los enfoques por competencias, reconocen sus elementos progresivos.
Barker (1995) subraya los elementos progresivos de los enfoques basados en competencias y, sugiere que hay una forma de abordar los verdaderos problemas educativos que los progresistas han discutido por décadas sin ofrecer muchassoluciones. En una descripción clara de los factores sociales y políticos que guían la estructura de las normas y calificaciones del Organismo de Calificaciones de Nueva Zelanda, Barker señala que el valor atribuido por la sociedad a las distintas calificaciones ha sido en gran medida un resultado de factores que se relacionan más con la división social y de clases, que con el valor intrínseco delas calificaciones en sí mismas. Efectivamente, se le ha dado mayor importancia a las calificaciones que acentúan lo abstracto y lo general que aquellas que subrayan lo práctico. Esta dicotomía educación general/vocacional que sugiere Barker, ha conducido a:
"... una división binaria de calificaciones, sectores de aprendizaje binarios, una división binaria de recompensas sociales y...