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Por su potencial de producción, la Empresa de Participación Estatal Mayoritaria Exportadora de Sal S.A. de C.V. (ESSA) que se ubica en la laguna Guerrero Negro, Baja California Sur, se ha convertido en una de las salineras más importantes del mundo, aunque su funcionamiento ha sido objeto de controversia entre ecologistas, población y legisladores debido a su localización cerca del santuario dela ballena gris.
 
Antecedentes de la essa
La ESSA, fue constituida en 1954 por el armador naviero norteamericano Daniel K. Ludwing con el propósito de explotar reservas mineras nacionales del patrimonio de la extinta Comisión de Fomento Minero a fin de exportarla a consumidores industriales ubicados en la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá.
En los años sesenta, Japón empezó a importar enforma creciente sal común para su producción de sosa cáustica, cloro y carbonato de sodio, materias primas intermedias demandadas por sus renacientes industrias de posguerra, por lo que Ludwing construyó las instalaciones de embarque marítimo de altura de Isla de Cedros, Baja California Sur, donde la sal era transportada a Japón en grandes barcos graneleros, operados por sus empresas navieras.
Enabril de 1973, Mitsubishi Corporation, una de las más importantes comercializadoras japonesas que no había podido desarrollar una salina en Austrialia, compró 100 por ciento de las acciones de ESSA a Daniel Ludwing, pero dentro del esquema de "mexicanización" de la minería establecido en la Ley en ese entonces, la Comisión de Fomento Minero adquirió en octubre de ese mismo año, 25 por ciento delas acciones.
Para 1976, se completó el proceso de "mexicanización" cuando la Comisión de Fomento Minero obtuvo de Mitsubishi Corporation 26 por ciento adicional de las acciones, convirtiendo a ESSA en una empresa de participación estatal mayoritaria.
En ese sentido, la ESSA que es una de las salineras más importantes del mundo explota actualmente 7 millones de toneladas del producto en la Laguna deOjo de Liebre y Guerrero Negro, las acciones se encuentran en manos del Gobierno mexicano y de la trasnacional japonesa Mitsubishi Corporation en un porcentaje de 51 por ciento y 49 por ciento respectivamente.
La industria de sal que se encuentra en la reserva de la biósfera El Vizcaino, en 1995, solicitó al Instituto Nacional de Ecología (INE) expandir sus actividades hasta la laguna de SanIgnacio, petición que fue rechazada por carecer de información relevante sobre los aspectos de la descripción del proyecto en sus diferentes etapas, así como en la identificación, evaluación y ponderación de los impactos ambientales.
Según el representante del INE, Enrique Provencio Durazo –quien el 12 de mayo de este año asistió a la Comisión Investigadora de la empresa salinera en la Cámara deDiputados–, informó que la ESSA anunció oficialmente al INE, el 25 de septiembre de 1997, que había encargado a la Universidad Baja California Sur coordinar su grupo de investigadores nacionales y extranjeros, así como de la UNAM, la Universidad Metropolitana y del Scripps Institution for Oceonagraphy la realización de una nueva Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) para verificar la viabilidad delproyecto.
En ese tenor, la Secretaría del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap) autorizó que se realizará la MIA y que se sometería a la revisión de un Comité Científico Asesor Internacional conformado por dicha secretaría, con el propósito de orientar al INE y a ESSA sobre la información que se debía incluir en el nuevo estudio.
Por otro lado, grupos ecologistas como el Grupo delos Cien y diputados del Partido Verde Ecologista de México, se han manifestado en contra de la expansión de la salinera por localizarse en la reserva de la biósfera del Vizcaíno, perteneciente al Sistema Nacional de Áreas protegidas e incorporadas a la Red Internacional de Reservas de la Biosfera de la UNESCO.
La laguna de San Ignacio situada en esa zona de reserva, ha sido declarada en 1988...