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Rev. Geog. Venez. Vol 41(2) 2000, 281-301

Ordenamiento territorial-ambiental:
desarrollo responsable y sostenible
Territorial and ambiental ordering:
responsible and sustainable development
Elías Méndez Vergara*
Recibido: octubre, 1999 / Aceptado: noviembre, 1999

Introducción
En Venezuela el interés por la dimensión
territorial del desarrollo, como ámbito
más amplio que elurbanístico y como
marco de concreción espacial de las
políticas económicas y sociales, cobró
auge con la institucionalización de la
política de regionalización administrativa promovida por el Ejecutivo
Nacional a finales de la década de 1960.
Insurge la planificación regional
impulsada por la CEPAL como una
modalidad aproximada a los requerimientos de la planificación económica y
social y deldesarrollo físico-espacial
para espacios menores al nacional.
El proceso de ordenación del
territorio está regulado en Venezuela por
un conjunto de leyes de carácter
orgánico que, incluso, representan una
limitación legal a las actuaciones sobre
la propiedad privada, al libre juego de
las fuerzas del mercado y a la afectación

de recursos naturales, aspectos que no
entran en consideraciónen la planificación regional del desarrollo.
Si bien es cierto que el proceso de
ordenación del territorio ha estado
articulado a una serie de instrumentos y
mecanismos para controlar la ocupación
y uso del territorio, no ha sido eficiente
en la evaluación de los impactos que
causan las actividades económicas sobre
el ambiente, ni en la eliminación de
problemas sustantivos que afectan a lasociedad, a la configuración territorial y
al ambiente en general.
Ya a mediados de la década de 1980
diversos agentes del sector público y de
instituciones académicos se interrogaron por los efectos de la promoción de
actividades económicas y obras de
infraestructura sobre la base de sustentación ecológica, y cuestionan a la
ordenación del territorio por los escasos
logros obtenidos encuanto a prevenir y
mitigar los impactos ambientales

* Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales, Instituto de Geografía y
Conservación de Recursos Naturales, Mérida-Venezuela.

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E. Méndez V.

causados y sobre la eficiencia en la
ocupación del territorio.
Como mecanismo se plantea una
nueva modalidad de planificación: la
ambiental, y comoinstrumento, el plan
de gestión ambiental. Es un enfoque que
se articula al concepto de ecodesarrollo,
entendido fundamentalmente como la
direccionalidad que el Estado, en
comunión con los agentes de la sociedad
civil, debe darle a la definición y
ejecución de las políticas de desarrollo
económico y social en consideración con
las condiciones e interacciones entre los
sistemas socioeconómicos ylos
ecosistemas naturales, a fin de lograr
objetivos relacionados con la calidad de
vida, el manejo de recursos naturales y
la preservación del ambiente.
Esta modalidad de planificación ha
sido enriquecedora en el análisis de los
sistemas ambientales venezolanos, en el
desarrollo de una normativa ambiental
de carácter administrativo y penal, en el
perfeccionamiento de las metodologías
deevaluación de impactos ambientales
y en la generación de normas específicas
para el control de la calidad ambiental.
En cuanto a los instrumentos utilizados
–los planes de gestión ambiental y de
manejo de áreas protegidas– su
desarrollo no ha estado a la altura de las
expectativas de este proceso de planificación por cuanto no ha logrado
atenuar los problemas ambientales, ni laestructura administrativa del Estado se
ha adecuado para abordar un proceso
por sí mismo exigente.

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Ello ha motivado a realizar esfuerzos
adicionales, de carácter teóricometodológico y sobre los mecanismos de
gestión, que le permitiesen a la ordenación del territorio y a la planificación
ambiental ser estrategias adecuadas para
la gestión de la ocupación y uso del
territorio, el...