Vacoño

El empirismo moderno

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1.1 René Descartes (1.596- 1.650)
1.1.1

DATOS BIO-BIBLIOGRÁFICOS.

Nace el 31 de marzo de 1596 en La Haya, una
aldea de la Turena en la Bretaña francesa. Es el
tercer hijo de una familia acomodada, su padre
era consejero del Parlamento de Rennes y su
madre hija del teniente general de Poitiers. Al
año siguiente muere su madre.
En 1604, con 8 años, ingresaen colegio real
Enrique IV de la Flèche regentado por los
jesuitas donde estudia Humanidades. A los 14
años inicia los estudios de Filosofía que duran
tres años. Estudia lógica, física, metafísica y
matemáticas. La enseñanza, de carácter escolástico, se centra en Aristóteles y Tomás de
Aquino, a quienes combatirá sin desprenderse enteramente de su influencia. No recibe
ninguna de lasnovedades de la época.
En 1613 ingresa en la Facultad de Poitiers para estudiar Derecho y Medicina,
licenciándose en Derecho en 1616. Sin problemas económicos decide emplear el resto
de su juventud en "viajar, ver cortes y ejércitos"1.
En 1618 se alista en el ejército del príncipe Maurici o de Nassau, gobernador de los
Países Bajos que aliados con Francia luchaban contra los españoles. C onoce aIsaac
Beeckman sabio holandés que le inicia en física-matemática y geometría, se interesa por
las ciencias aplicadas.
En 1619 se alista con el ejército de Maximiliano de Baviera que luchaba contra el rey de
Bohemia. En Neuburg, cerca de la ciudad alemana de Ulm, le sorprende el invierno y se
pasa los días encerrado junto a la estufa dedicado a la meditación filosófica. Se plantea
algunosproblemas de geometría, y la solución lograda le lleva a buscar un método
general para resolver cualquier problema geométrico . Pronto amplía el plan para
encontrar un método para el descubrimiento de la verdad en cualquier ciencia. Se
apodera de él una especie de entusiasmo místico como si el descubrimiento lo hubiera
salvado de una crisis espiritual, y al mismo tiempo, hubiera cargado sobre éluna grave
responsabilidad.
De 1619 a 1628 se dedica a viajar. En Italia (1623-25) y París (1626-28) amplia sus
estudios de matemática y metodológicos. Escribe las: "Reglas para la dirección del
Espíritu" su primer escrito fundamental aunque no lo publicarán hasta 1701 –después de
muerto- . Esta obra expone los preceptos prácticos para el correcto uso de la razón, sus
reglas del método queaparecerán después en el "Discurso del método".
En 1628 participa en el sitio de La Rochelle y se retira a Holanda donde vive 20 años en
busca de tranquilidad. Cambia hasta 24 veces de casa por esta razón.

1

Según sus propias palabras en el “Discurso del Méto do”.

El empirismo moderno

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Entre 1644 y 1648 hace viajes por Inglate rra, Dinamarca y Francia. Escribe “El Mundo”
o “Tratadosobre la luz” una cosmología que no publica asustado y temeroso de la
reacción de la Iglesia al enterarse que el Santo Oficio ha condenado a Galileo (1633)
por defender las tesis heliocéntricas. Esta obra se publicará póstumamente en 1644.
En 1637, deseoso de dar a conocer sus estudios físicos publica de forma anónima tres
ensayos titulados “La dióptrica, los meteoros y la geometría” que vanprecedidos de un
prólogo que es lo que se conoce hoy como el "Discurso del método". En él se expone
tanto el método cartesiano como sus ideas filosóficas fundamentales. Con su
publicación se inician, a un tiempo, una fuerte de corriente de simpatía por las nuevas
ideas y una reacción que creció en violencia con el c orrer del tiempo.
En 1641 publica las "Meditaciones Metafísicas" iniciadasantes del “Discurso del
método” y antes de publicarlas requiere la opinión de los filósofos más importantes de
la época como Hobbes, Gassendi, Mersenne, etc. Publica sus objeciones y las respuestas
que se les da junto con la obra. En esta obra aparece con más claridad la novedad de la
filosofía cartesiana. Algunos profesores de las universidades holandesas la introducen
en sus cátedras...