VACUNAS COMESTIBLES


Vacunas con olor y sabor
Olwi Abzueta y Patricia Pacios



ÍNDICE:



1. Introducción
2. Ventajas
3. Plantas como vacunas
4. ¿Cómo se hace una vacuna comestible?
5. Eficacia de la administración oral
6. Algunas vacunas en desarrollo
7. Seguridad
8. Conclusión
9. Referencias



1. Introducción

La vacunación es la estrategia más efectiva y económica para prevenir, controlar y erradicarenfermedades infecciosas. Existe una necesidad mundial de producción de vacunas seguras y asequibles, que requieran la mínima fabricación y procesado.
Según un informe de la OMS de 2009, si no se generaliza el uso de las vacunas en un promedio de más del 90% de la población mundial, hacia el año 2015 se sumarían por año más de dos millones de muertes de niños menores de cinco años. Algún día los niñosse inmunizarán masticando patatas, plátanos y otros alimentos modificados, sin miedo al pinchazo.
Los avances alcanzados han permitido la caracterización de diferentes patógenos, identificando los epítopos y las regiones de las proteínas implicadas en la estimulación de la respuesta del sistema inmunitario, permitiendo desarrollar vacunas basadas en subunidades de proteínas y ácidos nucleicos.Todas ellas con una composición química definida y baja tasa de infección y riesgo durante la manipulación.
El sistema de producción de la planta transgénica permite expresar y acumular antígenos extraños en los tejidos vegetales comestibles. Por lo tanto, una vez que se “come” una vacuna a través de la ingesta de plantas o frutos derivados de plantas, el huésped susceptible (humanos u otrosanimales) desarrolla una respuesta inmune contra el antígeno que expresa la planta, llegando a ser protegidos contra el patógeno a partir del cual se seleccionó el antígeno.

2. VENTAJAS: vacunación convencional vs. vacunas comestibles
Las vacunas convencionales basadas en microorganismos inactivados o debilitados presentan inconvenientes:
-La necesidad de mantener la cadena de frio de forma estricta- Riesgos asociados cuando la inactivación del microorganismo no es completa
-La manipulación de grandes cantidades de patógenos durante la producción
-Composición final indefinida del producto
-El coste de producción hace que las campañas de vacunación sean inalcanzables para una gran proporción de población sobre todo en países en vías de desarrollo.
Una alternativa a estos problemas son lasvacunas comestibles que podrían permitir que las condiciones de higiene y almacenamiento de estas zonas no fueran un problema para garantizar la salud de los pacientes. Los productos de las plantas transgénicas están protegidos frente a contaminaciones de patógenos animales, toxinas microbianas y secuencias oncogénicas.
Los sistemas de producción en plantas son económicos y escalables. Podemosdiseñar la planta transgénica para que el antígeno de interés se exprese en un orgánulo determinado, en una zona de la planta e incluso en un fruto, permitiendo el desarrollo de vacunas económicas, sin pasos de purificación ni necesidad de frio, esto permite la vacunación en masa ya que también se evitaría el uso de jeringas no esterilizadas lo cual produce gravísimos problemas en algunos países.
Lasplantas pueden ser cultivadas localmente, utilizando para ello los cultivos tradicionales de una región. Esto subsana los problemas del transporte y la conservación.
Quizá un inconveniente de las vacunas que se dan por vía oral está en el estómago. El proceso digestivo puede destruir las proteínas y hacer que el antígeno que se pretende inocular desaparezca. Afortunadamente, la pared de las célulasvegetales aguanta el ataque del contenido gástrico y ésta llega al intestino delgado sin perder los antígenos.

3. Plantas como vacunas.
Para fabricar vacunas comestibles, los científicos emplean una técnica conocida como molecular pharming. Este término alude a un juego de palabras entre farming (cultivar en granja) y pharmacy (farmacia).
La primera demostración de la posibilidad de expresar...