Vago

Distribución y organización de la población
La población conquistadora y colonizadora penetró por las costas, especialmente por el Oriente y la Península de Paraguaná, pasó al interior de lo que es hoy nuestro país y se ubicó especialmente en la región costero-montañosa del centro y el occidente y en la zona de los Andes.
Los factores que influyeron en la distribución fueron los siguientes:1.- La ubicación con respecto a la Isla de Santo Domingo, que era centro administrativo en representación de la Corona. Igualmente el ser región de acceso desde España. Estos factores cuentan para las costas de Oriente, donde surgen Cubagua y Cumaná, y para la Península de Paraguaná y la costa inmediata, donde se funda Coro.
2.- La presencia de recursos naturales como ostrales y salinas. Estefactor influye en el poblamiento de Cubagua, en las exploraciones de la Península de Araya y en el poblamiento de Margarita.
3.- El clima templado, la conformación topográfica y la fertilidad del suelo. Los colones prefirieron las mesetas, los valles fluviales, los valles intramontanos y los piedemontes de los Andes y de la Cordillera de la Costa. Son ejemplos de esta selección las ciudades de ElTocuyo, Barquisimeto, Trujillo, Mérida, San Cristóbal, Barinas, lo mismo que Valencia y Caracas.
4.- La facilidad de acceso a otras zonas por la presencia del mar o de ríos navegables. Este factor influyó en la fundación de centros urbanos como Maracaibo, Puerto Cabello, Caraballeda, La Guaira, Santo Tomás de Guayana.
La organización se hizo en pequeños poblados que fueron integrando poblaciones demayor importancia. Desde finales del siglo XVIII se acentúan el poblamiento basado en la explotación pecuaria, especialmente en las tierras de piedemonte.
Se formó el típico hato colonial, a base del cual se estimuló la formación de pequeños centros poblados donde vivían los parientes de los trabajadores del hato. Estos hatos tenían una agricultura de subsistencia y estaban, en general, aisladosen relación a las ciudades e, inclusive, otros hatos.
El tráfico de esclavos y la transformación de los poblados indígenas influyeron en el proceso del poblamiento de los siglos XVI y XVII.
Poco a poco fueron surgiendo centros poblados basados en los modelos españoles, con la plaza mayor, la iglesia, el ayuntamiento y la cárcel, aparte de las casas con sus solares. Estos centros urbanos sefundieron con elementos autóctonos de las culturas indígenas.
En Oriente, los Llanos y Guayana, donde no hubo mayor concentración de población, el agente que actuó fue misionero. Allí surgieron pequeñas poblaciones (de las que se ha hablado en su oportunidad, al estudiar las Misiones y la fundación de ciudades).

Organización del espacio
El territorio colonial, como venimos estudiando, se usó en laagricultura, la ganadería y el establecimiento de centros urbanos. No todo el territorio fue aprovechado; su uso dependió del relieve, del clima, de la presencia de ríos o lagos, lo mismo que del mar, y de las actividades que se emprendían.
La ganadería, primero en la zona de El Tocuyo y después en los Llanos, necesito de grandes extensiones de terreno, es decir, de latifundios. Fue unaganadería extensiva. Alrededor o en las vecindades de las grandes haciendas ganaderas se fueron formando pequeñas poblaciones.
Las plantaciones de cacao, en manos de los esclavos negros, promovieron el poblamiento a lo largo de la costa, en tierras comprendidas entre el nivel del mar y los 500 metros de altura. Allí se establecieron las bases para la formación de centros urbanos de población negra, quesubsisten hoy.
El cultivo de añil dio pie para la población de los valles de Aragua. Igual papel cumplió el café en la región de los Andes y el tabaco en Barinas, Aragua y Yaracuy.
Como unidades opuestas a los latifundios estuvieron los conucos, en manos de los indígenas y, a la larga, de agricultores en pequeña escala. Los centros urbanos relacionados con los conucos no tuvieron rango de...