Vale

Y HE LLEGADO A ESTE LUGAR POR CAMINOS ERRADOS
Era tan hermoso.
El estómago demasiado musculado de Evan se contrajo cuando llegó al salón principal
y los vio alrededor de la gran ventanilla panorámica. Olvidó su montaña y hasta su
horrible chaqueta y miró como un profano a los Científicos vestidos de blanco en el
privilegiado santuario de su nave. Todavía no lo podía creer.
Una Nave Estelarde Investigación, se dijo maravillado. Una misión científica estelar, y
yo pertenezco a ella. Salvado de la sórdida vida de un Técnico, he recibido el don de ser
un Científico y de buscar el conocimiento en las estrellas...
-¿Qué tomará, Evan?
El joven doctor Sunny Isham estaba en el bar. Evan murmuró palabras corteses y
aceptó una copa. Sunny era el otro Científico júnior y, en teoría, eligual de Evan. Pero
sus padres eran renombrados Jefes de Investigación y la tela de su sencilla bata blanca
de laboratorio provenía de sabe dios dónde en el otro extremo de la galaxia.
Evan cerró sobre su espantosa ropa su propia y basta bata blanca y se dirigió hacia el
grupo que rodeaba la ventanilla. ¿Por qué había malgastado sus créditos para ropa en
brocado de Aldebarán si todos losCientíficos Estelares venían de Aldebtech? Más le
hubiera valido seguir siendo Evan Dilwin, un licenciado del mediocre Galtech y para peor
un antropsico.
Para su alivio, los demás lo ignoraron. Evan bordeó el silencio alrededor de la delgada
torre del Jefe de misión y encontró un nicho detrás de una gorguera almidonada que
pertenecía al Delegado, el doctor Pontreve. Pontreve murmuraba algo al Jefede
Astrofísica. Más atrás había una rubia deslumbrante: la pequeña ciberdoctora Ava Ling.
La muchacha bromeaba con su colega de Sirio. Evan les oyó reír, preguntándose por qué
el escamoso hocico azul del siriano parecía menos fuera de lugar allí que su propia cara
ancha. Luego miró por la ventanilla y su estómago se contrajo de otra manera.
En el extremo opuesto de la bahía una vasta presenciaascendía entre las nubes del
crepúsculo. El Clivorn, con sus múltiples estribaciones, jugueteaba con sus sempiternos
velos de nube, ignorante de la nave extraña que tenía a sus pies. An'druinn, la Montaña
de la Partida; así la llamaban los nativos. Por qué «de la Partida», se preguntó Evan por
centésima vez, mientras sus ojos buscaban la cosa que había creído vislumbrar. Era
inútil, lasnubes la cubrían. Y las inspecciones de rutina no podían...
El Delegado había dicho algo importante.
-La nave está siempre lista para el vuelo -dijo la voz del capitán desde el bar-. ¿Qué
dice el Jefe?
La sofocada exclamación de Evan pasó inadvertida; todos dirigían su atención al Jefe
de Investigación. Durante un instante, el sabio guardó silencio, mientras el humo de su
puro salía de lasoscuras ventanas de su nariz. Evan lo miró con los ojos encapuchados,
deseando que dijera que no. Luego el humo tembló apenas: respuesta afirmativa.
-Pasado mañana, entonces. -El capitán dio una palmada en la barra.
¡Se irían sin mirar! Y ninguna otra nave volvería a inspeccionar jamás este sector.
La boca de Evan se abrió, pero antes de que pudiera reunir valor Sunny Isham
recordaba directamenteal Delegado la enzima que su biosonda había encontrado.
-Oh, Sonny, ¿puedo tocarte?-dijo burlonamente Ava Ling. Y luego una mirada del Jefe
hizo que todo el mundo se moviera hacia el comedor, dejando a Evan solo junto a la
ventanilla.
Procesarían la enzima de Sunny. Y debían hacerlo, se dijo con firmeza Evan. Era el
unico hallazgo válido que habían logrado las computadoras en este planeta. Entanto que
su montaña... Se volvió ansiosamente hacia el Clivorn que ahora se hundía detrás de la
bruma dorada, del otro lado de la bahía. Si pudiera ver, ir allá, tocar con sus manos...
Reprimió esa expresión anticientífica. El ordenador ha liberado al cerebro humano, se
repitió con energía. ¿Era digno de ser un científico? Con el cuello ardiendo, se apartó de
la ventanilla y siguió...