Valeria Quiroz

Los ostiones son hermafroditas funcionales, o sea un mismo animal es macho y hembra a la vez. La "parte" masculina de un ostión corresponde a la parte blanca de la gónada yla parte roja a la femenina.

Cuando los ostiones desovan, lo hacen primero con un sexo y posteriormente con el otro. La reproducción se inicia cuando el agua alcanza latemperatura adecuada para cada especie, que comúnmente es alta, por lo que en los trópicos pueden presentarse durante todo el año. En España comienza en primavera. En losostiones, los productos de las gónadas de ambos sexos, es decir, óvulos y espermatozoides, son liberados en el agua y la fecundación y la incubación se llevan a cabo fuera de laconcha; 

La pequeña larva, llamada veliger, es microscópica y flota formando parte del plancton durante dos o tres semanas, hasta que se fija a una superficie relativamentelimpia mediante un pie pequeño y fuerte e inicia el desarrollo de la concha, recibiendo el nombre de semilla; incrementa su alimentación haciendo pasar corrientes de agua entresus valvas, reteniendo los microorganismos que van en ellas, los cuales digieren y asimilan permitiéndoles crecer y engordar.

Durante estas etapas la mortalidad es elevadadebido, entre otras causas, a la competencia con otras especies por el espacio para fijarse o por depredación; a enfermedades, a cambios en la concentración de sales del agua ya variaciones de temperatura. 

El tiempo que dura el desarrollo hasta alcanzar la madurez sexual es, generalmente, de un año y el que necesitan para llegar a la tallacomercial, en la mayoría de los países entre 8 y 9 centímetros, es de 3 a 4 años, pudiendo reducirse con el aumento de la temperatura, siendo de 2 años en aguas tropicales.