Valvulas

I. VÁLVULAS MECÁNICAS. Características generales. Se denominan v. mecánicas a los dispositivos destinados a cerrar total o parcialmente el paso de los fluidos (agua, vapor de agua, aire, etc.) por las tuberías. Cuando abren o cierran totalmente el paso de fluido se llaman v. de cierre; cuando este paso se cierra parcialmente son v. de estrangulamiento. Una v. mecánica está constituida por lossiguientes elementos constructivos (fig. 1): 1) Cuerpo o caja formada por una pieza hueca que se intercala en la tubería y a través de la cual debe pasar el fluido cuando circula. 2) Elemento de cierre o de estrangulamiento, que puede tener distintas formas, según se verá más adelante. 3) Mecanismo de accionamiento, que acciona el elemento anterior. 4) Dispositivo de obturación o junta, destinado aevitar que el fluido se escape al exterior, a través del mecanismo de accionamiento.
      Las v. mecánicas se construyen de materiales muy diversos. El cuerpo o caja es, generalmente, una pieza fundida, de latón, bronce, hierro, acero, o aleaciones especiales, según sea el tamaño de la v. y la naturaleza del fluido que circula por la tubería. También los elementos de cierre son de materiales muyvariados, y están constituidos por piezas fundidas o mecanizadas, según su forma y tamaño.
      Para que una v. mecánica pueda cumplir su misión deben tenerse en cuenta las siguientes condiciones: 1) El cierre ha de ser eficaz. 2) Las superficies de cierre han de ser fácilmente accesibles desde el exterior para su inspección y reparación. 3) No han de ocasionar grandes alteraciones de sección dela tubería y de dirección del movimiento de los fluidos que por ella circulan.
      Clasificación y tipos. Existen varios criterios de clasificación. Según A) la estructura del elemento de cierre pueden ser: a) V. de asiento (fig. 2), presentan en la caja una superficie de asiento, generalmente anular, alrededor de la abertura por donde pasa el fluido, perfectamente trabajada y pulimentada ysobre la que se apoya el elemento de cierre por medio de otra superficie semejante; el cierre se produce por el contacto íntimo de ambas superficies y mediante una trayectoria rectilínea del elemento de cierre o asiento, que puede tener forma de disco, de bola, de anillo, etc. Existen v. de asiento de paso recto (fig. 3) y de paso angular (fig. 4), según que la v. deba montarse en una tubería rectao en una tubería con cambios de dirección. Generalmente, el movimiento del elemento de cierre se efectúa por medio de un vástago roscado. El dispositivo de obturación acostumbra a ser una empaquetadura de prensaestopas.
      b) V. de charnela. Se distinguen de las anteriores en que la trayectoria del elemento de cierre es circular; por lo general, el elemento de cierre también es circular y seadapta a la sección interior de la tubería. Cuando el eje de giro de este elemento no coincide con el eje de la tubería se trata de una v. de charnela propiamente dicha (fig. 5). Cuando este eje de giro coincide con el de la tubería, se denomina v. de mariposa (fig. 6); en ésta, cuando el elemento de cierre se sitúa en posición normal al eje de la tubería, cierra el paso de fluido y lo abretotalmente cuando se coloca en posición axial: en las posiciones intermedias, estrangula el paso de fluido.
      c) V. de corredera (fig. 7). Están constituidas por tabiques que se deslizan con movimiento rectilíneo entre guías, accionados por vástagos roscados; cuando el tabique ha descendido, obturando totalmente el paso de fluido, la v. ha de cerrar herméticamente, por lo que se procura hacer unajunta estanca mediantes diferentes procedimientos (superficies pulidas, guarniciones de cuero, etcétera). Las v. de corredera propiamente dichas (como la de la fig. 7) se reservan para el paso de fluidos gaseosos (vapor de agua, aire, gases, etc.); las v. de corredera para líquidos reciben el nombre particular de v. de compuerta (fig. 8) y en ellas el cierre debe realizarse lentamente, ya que un...