variabilidad

Cada una de las formas de variabilidad bacteriana.
Puesto que las bacterias no se reproducen sexualmente, debe haber otros mecanismos para obtener la variabilidad genética. Estos son la mutación yla obtención de nuevos genes, ya sean genes exógenos o reorganización de los genes propios. Además, las bacterias tienen “variantes” a la reproducción sexual: la transformación, la conjugación y latransducción.
La transformación consiste en la transferencia de material genético libre: la célula receptora capta un trozo de material genético de la célula donadora. En los años 20 Griffith yademostró que los procesos de transformación ocurren en la naturaleza. Para ello trabajó con Streptococcus pulmonae. Tenía una cepa patógena y otra no patógena. Al mezclar los individuos patógenos muertos conlos no patógenos vivos, estos adquirían patogenicidad. Para comprobarlo los inyectaba en un ratón, que adquiría la enfermedad.
En 1944 Avery, McLeod y McCarthy repitieron estos experimentos en tubosde ensayo, y observaron que, efectivamente, había transferencia de material genético de las células muertas a las vivas. La capacidad de una célula para captar material exógeno y ser transformada eslo que se denomina competencia, y no todas las bacterias son igual de competentes.


La transducción consiste en la transferencia de material genético encapsidado dentro de un fago. Es un fenómenomuy frecuente en la naturaleza, y existen varios tipos:
- Transducción generalizada: el virus encapsida por error el material genético bacteriano en lugar del suyo propio. Un ejemplo es el fago P22del género Salmonella. De esta forma, cualquier gen de la célula donadora puede ser transmitido.
- Transducción especializada: el fago se integra en el material genético de la célula hospedadora y alsalir se lleva una parte. Se llama especializada porque este tipo de fagos transmiten siempre la misma información genética, ya que se integran en un punto concreto del genoma bacteriano. Además,...