Varios

La dimensión cultural de Internet
Manuel Castells

Resumen
Cuando hablamos de sociedad del conocimiento nos estamos refiriendo a un
nuevo paradigma tecnológico, que tiene dos expresiones fundamentales: una
es Internet y la otra es la capacidad de recodificar la materia viva. Partiendo de
la base de que Internet no es una tecnología, sino que es una producción
cultural, el ponente destacala importancia decisiva de esta dimensión cultural
en la producción y las formas de las tecnologías que la han hecho posible, y
analiza sus distintas capas: la universitaria (cultura de la investigación por la
investigación); la hacker (y la pasión de innovar y crear); las formas culturales
alternativas (gente insatisfecha con la sociedad actual que encuentra en
Internet formas alternativasde vivir), y, finalmente, la cultura empresarial
(representada por empresarios sin aversión al riesgo y con gran capacidad
para innovar).
Sin retórica de ningún tipo, quiero agradecer al señor Joan Fuster el hecho de
haberme dado la oportunidad de estar aquí hoy con ustedes y, además, poder
intercambiar unas ideas con una persona de la categoría intelectual y artística
como el señor AntoniMuntadas. Asimismo, lo agradezco por el profundo
interés que tengo por la conexión con el mundo del arte, en este nuevo
contexto. Una de las intervenciones más importantes en nuestro tipo de
sociedades es precisamente la intervención artística, pero luego ya hablaremos
más de esto porque no quiero perjudicar el discurso del señor Muntadas, para
no obligarle a él a hacer el mío, y entoncestengamos diálogos cruzados. 1
1.

La sociedad del conocimiento: un nuevo paradigma tecnológico

Yo quisiera, de modo muy escolar y disciplinado —como suelo ser en mis
trabajos—, hablar sobre el futuro de la sociedad del conocimiento, pero desde
un ángulo determinado. Cuando hablamos de la sociedad del conocimiento,
¿qué queremos decir exactamente? Se trata de un código para hablar de unatransformación sociotecnológica, puesto que todas las sociedades son "del
conocimiento". Y en todas las sociedades históricamente conocidas, la
información y el conocimiento han sido absolutamente decisivas: en el poder,
en la riqueza, en la organización social… En este sentido, parece un poco
confuso hablar sólo ahora de "la sociedad del conocimiento". ¿Venimos de
realidades sociales deldesconocimiento? Eso sería pretender que hemos
llegado al súmmum del conocimiento. Por ello, creo que debemos tomar el
concepto "sociedad del conocimiento" desde un punto de vista menos
terminológico, como algo más general sobre lo que se conforma
conceptualmente nuestra realidad.
Precisando un poco más, se trata de una sociedad en la que las condiciones de
generación de conocimiento y procesamientode información han sido
sustancialmente alteradas por una revolución tecnológica centrada sobre el
procesamiento de información, la generación del conocimiento y las
tecnologías de la información. Esto no quiere decir que la tecnología sea lo que
determine; la tecnología siempre se desarrolla en relación con contextos
1

Manuel Castel, es sociólogo y profesor universitario español,catedrático de Sociología y de Urbanismo
en la Universidad de California, Berkeley, así como Director del Internet Interdisciplinary Institute en la
Universitat Oberta de Catalunya.

Página 1 de 8

La dimensión cultural de Internet
Manuel Castells

sociales, institucionales, económicos, culturales, etc. Pero lo distintivo de lo que
está pasando en los últimos diez o quince años es realmente unpaso
paradigma muy parecido al que ocurrió cuando se constituyó la sociedad
industrial —y no me refiero simplemente a la máquina de vapor, primero, y a la
electricidad, después. Se constituye un paradigma de un nuevo tipo en el que
todos los procesos de la sociedad, de la política, de la guerra, de la economía
pasan a verse afectados por la capacidad de procesar y distribuir energía de...