varios

Fotos: CEMEX
EMPRESAS
Con la solidez
Para la compañía mexicana CEMEX, nunca más acertado el dicho
de que “la información es poder”. Lo prueba su vertiginoso crecimiento
internacional de la última década, coordinado por una avanzada
infraestructura de IT.
Por Rebecca Cheng y Katarina Paddack,
bajo la supervisión de Donald A. Marchand
Trabajo realizado por las investigadoras Rebecca Chengy Katarina Paddack,
bajo la supervisión del profesor Donald A. Marchand.
© 2002 IMD, International Institute for Management Development, Lausanne,
Suiza. Traducido al español por Gestión, con el correspondiente permiso.
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76 Volumen 5 / Nº 3 / abril-mayo 2003
del cemento
n
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Ensíntesis
Guiado por una estrategia de adquisiciones, el crecimiento
internacional de CEMEX se logró, en gran
medida,
gracias a las sólidas capacidades
de información
que desarrolló la empresa mexicana.
De hecho, una década le bastó para convertirse en el tercer
productor mundial de cemento, y buena parte
de sus
excelentes
resultados
obedecen a un sistema de tecnología
de la información (IT)que administra la producción,
el
personal y la distribución en más de 30 países.
Con una capacidad de producción anual de 79 millones
de toneladas y ventas por casi US$ 7.000 millones en el
año 2001, la tasa de crecimiento anual compuesta de
su cash flow operativo, a lo largo de 10 años, fue de un
envidiable 20 por ciento. El “arquitecto” de semejante
éxito tiene nombre y apellido:Lorenzo Zambrano, al
frente de la compañía desde 1985.
E
n el otoño (boreal) de 2001, el equipo directivo
de CEMEX se reunió en su sede de Monterrey,
México, para seguir analizando la estrategia de
crecimiento de la compañía. Durante el transcurso de
una década, CEMEX se había convertido, a través de
adquisiciones internacionales, en el tercer productor
mundial de cemento (después de lafrancesa Lafarge y
de la suiza Holcim, anteriormente conocida como Holderbank),
con envidiables resultados
de negocios: la
tasa
de crecimiento anual compuesta
de su cash flow
operativo,
a lo largo de 10 años, fue del 20 por ciento; la
más
alta
en comparación
con sus principales
competidores
(ver cuadros 1 y 2, en la página siguiente).
Además, había ganado renombre como una de lasprimeras empresas de la industria en adoptar tecnología
de la información (IT), fuertes inversiones mediante.
La revista
Business Week
distinguió a CEMEX entre
la categoría de reinventores digitales
líderes del
mundo,
junto con Dell Computer y Cisco Systems.
Sin embargo, la industria del cemento había estado
experimentando una acelerada concentración, y los
cinco principales jugadores seencontraban peleando
por un número limitado de objetivos de adquisición.
Los ejecutivos de CEMEX advertían que el futuro crecimiento
podía desacelerarse, motivo por el cual analizaban
cómo impulsarlo hacia nuevos niveles.
Una instantánea de la compañía
En el año 2001, CEMEX producía y distribuía cemento,
concreto premezclado (también
conocido como
hormigón de fábrica), agregados (arena yripio, extraídos
de canteras) y “clinker” (el insumo básico del
cemento,
que se obtiene por horneado, a muy alta
temperatura,
de una mezcla de caliza y arcilla). Tenía
más
de
50 plantas
cementeras y 400 de concreto premezclado,
y un plantel de 25.000 empleados. Su presencia
en
30 países
con realidades económicas diferentes la
ayudaba
a compensar la naturaleza cíclica del consumo
decemento. Mientras sus principales
competidores
estaban
focalizados en mercados desarrollados
como
los de Europa
occidental
y el estadounidense
(44
por ciento de las ventas),
el 71 por ciento del cemento
producido por CEMEX se vendía en España
y
los
mercados emergentes de América
latina y el sudeste
de Asia.
Debido a que en esos mercados, una al-
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