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Jonathan Swift

Viajes de Gulliver

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Jonathan Swift

1.

INTRODUCCIÓN

Swift, Jonathan (1667-1745) escritor político y

satírico anglo-irlandés, considerado uno de los maestros de la prosa en inglés y de los más
apasionados satirizadores de la locura y la arrogancia humanas. Sus numerosos escritos
políticos, textos en prosa, cartas y poemas tienen como característica común eluso de un
lenguaje efectivo y económico.

Nacido en Dublín el 30 de noviembre de 1667, estudió en el Trinity College de dicha
ciudad. Obtuvo un empleo en Inglaterra como secretario del diplomático y escritor
William Temple, pariente lejano de su madre. Las relaciones con su patrón no fueron
especialmente cordiales y, en 1694, el joven Jonathan regresó a Irlanda, donde se ordenó
sacerdote.Tras la reconciliación con Temple, volvió a su servicio en 1696. Supervisó la
educación de Esther Johnson, hija de la recién enviudada hermana de Temple, y
permaneció con el caballero hasta su muerte, en 1699. Durante ese tiempo, Swift, aunque
tuvo frecuentes discusiones con su patrón, dispuso de gran cantidad de tiempo para la
lectura y la escritura.

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2.

PRIMEROS

ESCRITOSEntre sus primeros trabajos en prosa se encuentra La batalla entre los libros antiguos y
modernos (1697), una mofa de las discusiones literarias del momento, que trataban de
valorar si eran mejores las obras de la antigüedad o las modernas. En esta obra suya, el
autor irlandés se puso de parte de los maestros antiguos y, con gran mordacidad, atacó la
pedantería y el espíritu escolástico de losescritores de su tiempo. Su Historia de una
bañera (1704) es el más divertido y original de sus escritos satíricos. En él, Swift
ridiculizó con soberbia ironía varias formas de pedantería y pretenciosidad, especialmente
en los terrenos de la religión y la literatura. Este libro despertó serias dudas sobre la
ortodoxia religiosa de su autor, y se cree que, a causa del enfado que produjo en lareina
Ana Estuardo, perdió sus prerrogativas dentro de la iglesia de Inglaterra.

Aunque en teoría era un whig, Swift mantenía importantes diferencias de criterio con sus
compañeros de partido. En 1710, subió al poder en Inglaterra el partido tory, y el
inconformista autor irlandés se pasó rápidamente a sus filas. Comenzó a dirigir entonces
sus ataques contra los whigs, a través de una serie debrillantes textos cortos, asumió la
dirección del Examiner, el órgano informativo de los tories, y publicó una gran cantidad
de panfletos, en los que defendía abiertamente la política social del gobierno tory. De
entre esos textos, el más elocuente e influyente fue El comportamiento de los aliados
(noviembre de 1711), en el cual afirmaba que los whigs habían prolongado la Guerra de
Sucesiónespañola mirando sólo a sus propios ntereses. Este panfleto fue la causa de la
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dimisión de John Churchill, primer duque de Malborough, comandante en jefe de las
Fuerzas Armadas británicas.
3.

STELLA

Y

VANESSA

Swift comenzó sus Cartas a Stella en 1710. Stella era el nombre que él utilizaba para
dirigirse a Esther Johnson, quien por entonces vivía en Dublín. Esta serie de cartasíntimas, en las que aparecen numerosos vocablos propios del lenguaje infantil, revelan un
curioso aspecto de la enigmática personalidad del satirista irlandés. Los especialistas no
tienen muy claro cuál era el tipo de relación que existía entre tutor y alumna. Es posible
incluso que se hubieran casado en secreto. La otra mujer de la que se tiene noticia en la

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vida de Swift fue EstherVanhomrigh, también alumna suya, hija de un comerciante de
Dublín de origen holandés, y a la que él llamaba Vanessa, se enamoró perdidamente de su
tutor, pero él no correspondió nunca a ese amor.

En 1717, fue nombrado deán de la catedral de San Patricio de Dublín. Al año siguiente, el
partido tory perdió el poder, y su influencia política desapareció por completo. Entre 1724
y 1725...