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Editorial Rayo – Una rama de Harper Collins Publishers

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El REINO DEL DRAGÓN DE ORO, La continuación de LA CIUDAD DE LAS BESTIAS es su segunda novela para jóvenes

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A mi amiga Tabra Tunoa,
viajera incansable,
quien me llevó al Himalaya
y me habló del Dragón de Oro


EL REINO DEL DRAGÓN DE ORO

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CAPÍTULO UNO EL VALLE DE LOS YETIS

Tensing, el monjebudista , y su discípulo, el prín­cipe Dil Bahadur, habían escalado durante días las altas cumbres al norte del Himalaya, la región de los hielos eternos, donde sólo unos pocos lamas han puesto los pies a lo largo de la historia. Ninguno de los dos contaba las horas, porque el tiempo no les interesaba. El calendario es un invento humano; el tiempo a nivel espiritual no existe, le había enseñado elmaestro a su alumno.
Para ellos lo importante era la travesía, que el joven realizaba por primera vez. El monje recordaba haberla hecho en una vida anterior, pero esos recuerdos eran algo confusos. Se guiaban por las indicaciones de un perga­mino y se orientaban por las estrellas, en un terreno donde incluso en verano imperaban condiciones muy duras. La temperatura de varios grados bajo cero eraso­portable sólo durante un par de meses al año, cuando no azotaban fatídicas tormentas.
Aun bajo cielos despejados, el frío era intenso. Vestían túnicas de lana y ásperos mantos de piel de yak. En los pies llevaban botas de cuero del mismo animal, con el pelo hacia adentro y el exterior impermeabilizado con grasa. Ponían cuidado en cada paso, porque un resbalón en el hielo significaba que podíanrodar centenares de metros a los profundos precipicios que, como hachazos de Dios, cortaban los montes.
Contra el cielo de un azul intenso, destacaban las lu­minosas cimas nevadas de los montes, por donde los via­jeros avanzaban sin prisa, porque a esa altura no tenían suficiente oxígeno. Descansaban con frecuencia, para que los pulmones se acostumbraran. Les dolía el pecho, los oídos y lacabeza; sufrían náuseas y fatiga, pero nin­guno de los dos mencionaba esas debilidades del cuerpo; se limitaban a controlar la respiración, para sacarle el máximo de provecho a cada bocanada de aire.
Iban en busca de aquellas raras plantas que sólo se en­cuentran en el gélido Valle de los Yetis, y que eran funda­mentales para preparar lociones y bálsamos medicinales. Si sobrevivían a los peligros delviaje, podían conside­rarse iniciados, ya que su carácter se templaría como el acero. La voluntad y el valor eran puestos a prueba mu­chas veces durante esa travesía. El discípulo necesitaría ambas virtudes, voluntad y valor, para realizar la tarea que le esperaba en la vida. Por eso su nombre era Dil Ba­hadur, que quiere decir «corazón valiente» en la lengua del Reino Prohibido. El viaje al Vallede los Yetis era una de las últimas etapas del duro entrenamiento que el prín­cipe había recibido por doce años.
El joven no conocía la verdadera razón del viaje, que era más importante que las plantas curativas o su inicia­ción como lama superior. Su maestro no podía revelár­sela, tal como no podía hablarle de muchas otras cosas. Su papel era guiar al príncipe en cada etapa de su largoaprendizaje, debía fortalecer su cuerpo y su carácter, cul­tivar su mente y poner a prueba una y otra vez la calidad de su espíritu. Dil Bahadur descubriría la razón del viaje al Valle de los Yetis más tarde, cuando se encontrara ante la prodigiosa estatua del Dragón de Oro.

Tensing y Dil Bahadur cargaban en las espaldas bul­tos con sus mantas, el cereal y la manteca de yak indis­pensables parasubsistir. Enrolladas a la cintura llevaban cuerdas de pelo de yak, que les servían para escalar, y en la mano un bastón largo y firme, como una pértiga, que empleaban para apoyarse, para defenderse, en caso de ser atacados, y para montar una improvisada tienda en la noche. También lo usaban para probar la profundidad y la firmeza del terreno antes de pisar en aquellos sitios donde, de acuerdo a su...