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UN ANALGÉSICO es un medicamento para calmar o eliminar el dolor, ya sea de cabeza, muscular, de artrítis, etc. Existen diferentes tipos de analgésicos y cada uno tiene sus ventajas y riesgos. Etimológicamente procede del prefijo griego a-/an- (carencia, negación), y άλγος, ‘dolor’.
Aunque se puede usar el término para cualquier sustancia, es decir, cualquier medio que reduzca el dolor,generalmente se refiere a un conjunto defármacos, de familias químicas diferentes que calman o eliminan el dolor por diferentes mecanismos..

Tipos de analgésicos
Los medicamentos que se pueden adquirir sin receta -no narcóticos-, conocidos con las del inglés OTC, son eficaces para combatir muchos tipos de dolor, sean leves, moderados o intensos.
Entre los analgésicos OTC existen dos tiposprincipales: acetaminofén o paracetamol y antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Este último tipo comprende las conocidas aspirinas, el ibuprofeno, el diclofenac o el naproxeno. El paracetamol es menos agresivo para el estómago y está más indicado en el caso de los niños, aunque incluso con este analgésico hay excepciones. En contrapartida, aunque es eficaz en los casos donde aparece la fiebre y alivia losdolores de cabeza y otros achaques comunes, no lo es, en cambio, cuando existe inflamación. Los AINES, por el contrario, reducen el dolor y combaten las inflamaciones, heridas, quemaduras, torceduras o síntomas de algún padecimiento como la artritis, la gripe, la bronquitis o accesos de fiebre derivados de distintas causas.
Existen, además, otras sustancias con poder analgésico conocidas comoopiáceos menores y opiáceos mayores. Las primeras, en su mayoría, son sintéticas e imitan la acción de los opioides. Los opiáceos mayores pertenecen a un grupo de fármacos que pueden ser naturales, como la morfina, o bien artificiales, como el fentanilo. Los opiáceosactúan sobre el sistema nervioso y son los fármacos con un mayor poder analgésico que se conocen. Son sustancias estupefacientes cuyaprincipal contraindicación es que deprimen el sistema nervioso central.
Los analgésicos más comunes
Existen en el mercado múltiples posibilidades a la hora de adquirir un analgésico. Es interesante saber las propiedades y las contraindicaciones de todos ellos con el propósito de hacer la elección más adecuada en cada caso:
Ácido acetilsalicílico: Representado, entre otros, por laconocida aspirina, este fármaco alivia el dolor, baja la fiebre y es antiinflamatorio. Sin embargo puede irritar la mucosa del estómago, por lo que se desaconseja su utilización en las personas con gastritis o úlcera.
Paracetamol: Es adecuado para el dolor de cabeza, la fiebre y dolores como los dentales o reumáticos, no obstante carece de eficacia en los casos donde hay inflamación.
Ibuprofeno: Es un buenantiinflamatorio, sobre todo en las enfermedades articulares, de hecho ese fue su uso inicial. En la actualidad también se valoran sus propiedades analgésicas y antipiréticas.
Naproxeno: Su utilidad se centra en el alivio del dolor producto de las inflamaciones provocadas por la artritis, reuma, menstruación, migraña, golpes o torceduras. Está contraindicado para personas que padecen úlceras,gastritis o colitis.
Benzocaína: Es un anestésico local que calma el dolor en una zona determinada. Su actuación es superficial, aplicable a heridas, lesiones bucales o prurito. No es eficaz para los dolores causados por una inflamación.
Lidocaína: Se trata de un anestésico que alivia el dolor durante periodos cortos de tiempo, siendo eficaz en procesos quirúrgicos, y más combinado con otras sustanciasque pueden prolongar su efecto.

Precauciones que deben tomarse con los analgésicos y contraindicaciones
Uno de los consejos que se repite periódicamente es la necesidad de evitar el uso indiscriminado de los medicamentos. Automedicarse, si no se es un gran conocedor de la materia, puede ser peligroso. En el caso de los analgésicos puede ocurrir que su uso constante, junto a la desaparición...