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Los 5 porqués (5-Why) es una herramienta de análisis que trata de encontrar la causa raíz de un problema.
Ante la aparición de un problema debemos encontrar respuesta a dos preguntas:
¿Cuál es lacausa raíz del problema? (base la para CORRECCIÓN)
¿Cuál es la causa por la que no nos hemos anticipado a él? (base para la PREVENCIÓN)
Partimos del síntoma del problema (paro espontáneo de unamáquina, aparición de un defecto de fabricación, queja de un cliente…), y nos preguntamos ¿por qué? sucesivamente hasta que la causa raíz se vuelva evidente.
El número de preguntas no tiene porqué sernecesariamente cinco, pueden ser más o menos. Lo importante es no dejarse engañar por lo que en principio parece la solución al problema ni tampoco preguntarse indefinidamente el porqué hasta llegar a la“parálisis por el análisis”. Una solución al 60% hoy es mejor que una solución al 100% que nunca llega. Utilícese por tanto con sentido común.
A continuación se muestra el proceso a seguir,acompañado por un ejemplo atribuido a Taiichi Ohno:
Definir el problema
Para tener éxito en la investigación es fundamental definir el problema de forma clara y concisa. Cualquier error en la definición seráarrastrado sucesivamente dando lugar a conclusiones erróneas.
- El robot se ha parado espontáneamente.
El primer porqué generalmente es obvio, no requiere investigación. Por eso debe ser tambiénmuy claro y conciso.
1. ¿Por qué se ha parado espontáneamente el robot?
2. Porque un fusible se ha fundido.
 
Es el punto en el que acotamos la causa en un área concreta (técnica, medioambiental,humana…) Puede ser que encontremos varias causas posibles. No es preciso que nos decantemos ahora por ninguna, podemos seguirlas todas mientras nos parezcan posibles.
En un análisis indisciplinadoacabaríamos probablemente aquí, pero ¿realemente la causa raiz se ha vuelto evidente? Generalemente necesitemos un análisis más profundo y especializado. Esto puede suponer una demora en la...