velorio de angelitos

Velorio del angelito


Angelito en Porto Alegre, Brasil.
Dentro de las costumbres folklóricas argentinas y sudamericanas, el velorio del angelito está descripto en crónicas históricas, y también para la contemporaneidad (datos del siglo XX), como un hecho cultural que se vincula con la muerte de seres humanos en su niñez; hecho que sin embargo no es parte de un culto a los muertos, sino quelas muertes infantiles son tomadas como la ocasión para el montaje de una celebración popularesca.
Una de las crónicas que refieren el hecho, lo ubica en la llanura bonaerense, en las cercanías del Azul, a fines del siglo XIX. Arribando los viajeros en sus cabalgaduras a un parador (esquina, pulpería, almacén de ramos generales), su dueño los invita para que pasen a la reunión que se celebraba enhonor del angelito. «Se sentía en las casas un ruido de cantos y guitarras.» ..Al entrar en la sala principal, la encuentran intensamente alumbrada.. «Un pesado olor a sebo, a cigarro y a ginebra, cargaba la atmósfera» ..En el fondo, al centro de un nimbo de candiles, aparecía el cadáver del niño de cuatro años, muerto en el día anterior. Estaba sentado en una sillita, colocada ésta sobre unamesa y por encima de varios elementos arreglados a la manera de un pedestal. Fijos los ojos del muertito, caídos los brazos, con las piernas colgando.. «Horroroso y enternecedor», dice el cronista: «Era esta la segunda noche que estaba en exhibición.» ..A un lado del cadáver estaba sentado un hombre que hacía música con guitarra . «La madre estaba al otro lado de la mesa .. Tenía la mirada fija ycruzadas las manos». En seguimiento de la música, varias parejas circulaban en la sala, estrechamente uncidas en su baile. Al pasar por frente del chiquilín muerto, le decían a la madre: "El angelito está en el cielo". Seguía la afligida con la mirada fija, pero respondía: "Sí, en el cielo". Una que otra vez se desenlazaban los bailarines, para con recato persignarse en su paso ante la mesafuneraria, y seguidamente continuaban con la zamacueca y las chanzas reideras, de muy buen humor.1
La muerte del angelito, al ser instrumentada por el ritual comunitario, le otorga al occiso una especial reviviscencia viajera. Es la creencia que el muertito irá en vuelo hacia la morada celestial, sin escalas y directamente. Como su alma humana está incontaminada, va a ser bien recibida en el cielo. Serestablece entonces la criatura muerta, como un alma intercesora, y portadora de mensajes rogativos; intercesiones y mensajes que serán plenamente considerados por la autoridad del más allá. Van a ser debidamente atendidas las personas que en el velorio le hagan esos encargues al angelito; el alto cielo los beneficiará. Quienes queden en tierra también pueden, a través del mensajero, transmitirle asus difuntos ruegos, recordaciones, exhortaciones, muestras de continuidad vincular. Entre alcohol, música, y baile, el velorio se prolonga hasta que llega, con la luz diurna, el momento sepulcral. En ocasiones, la celebración ocupa varias noches y días.
Para pequeñas localidades aisladas, como era el caso para las provincias cordilleranas, el acontecimiento cobraba una importante significaciónreanimadora, para las relaciones y el mutuo conocimiento entre los lugareños desperdigados en la vastedad. Esto se ve en otro relato (con fecha 1921, en la Pvcia. de Catamarca); su cronista nos cuenta cómo llegaban al velorio grupos de hombres y mujeres al mismo tiempo. Los alborotos y alistamientos cosméticos y de vestuario en señoras y señores habían precedido el encuentro. Los padres de lacriatura difunta tenían decidido el festejo, y gastarían en el velatorio lo que el angelito hubiera recibido de herencia en vida. El muertito yacía, en una pequeña caja construída con tablas de cardón, que descansaba sobre un catre de tientos, a la luz de cuatro veladoras que también iluminaban una estampa mariana, y esquinaban el catre. «A la altura de los hombros, tenía dos cartoncitos simulando...