Ventas

Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 24(1-2): 97-128, 1998

LA DESLIZABLE HISTORIA DEL FERROCARRIL
AL CARIBE DE COSTA RICA.1
Giovanni Peraldo Huertas y Ernesto Rojas Cedeño
El ferrocarril a menudo se veía interrumpido por
deslizamientos de tierras y de vez en cuando
partes de la línea eran destruidas por inundaciones...
Carolyn Hall, 1991.

Abstract
Theimprovised route of Costa Rica’s Caribbean railway led to a succession of
accidents from the moment of its construction. Climatic conditions and bad
workmanship created a recipe for disaster during the violent storms which
periodically affect the region, producing substantial damage to cuttings and
embankments the collapse of badly constucted slopen and the reactivation of
landalides,particularly at Torito and Las Lomas. Swollen rivers washed away
bridges and ballact along several sections of the line. These problems led to delays
in the delivery of mails, losses in agricultural production and hardship for the
railway’s customers.
Resumen
El trazado improvisado de la ruta del ferrocarril, revistió a su historia de una serie
de contingencias desde el momento de su construcción.El clima se unió a los
malos trabajos y se creó un proceso de desastre que se manifestó violentamente
mediante fuertes temporales que azotaron a la región caribe y que generaron daños
de consideración en los rellenos o terraplenes, así como en desplome de taludes
mal confeccionados, reactivación de deslizamientos, sobre todo en Torito y en Las
Lomas. Además, algunos ríos con un régimen dealta energía destruían puentes y
lavaban el ripio en varias secciones de la línea férrea. Consecuencia de lo anterior
fue el atraso en la correspondencia, pérdidas agrícolas y molestias para los usuarios
del servicio ferroviario.

El presente ensayo rescata la cotidianidad truncada por el impacto del clima que
provoca constantes deslizamientos, lavados e inundaciones en la vía del ferrocarrilal
Caribe de Costa Rica. Se resalta la historia de las peripecias de los pasajeros para arribar a Limón o a San José, detalles que la historia deja por fuera y que no obstante, fueron parte de lo cotidiano de los usuarios del servicio ferroviario2. En este ensayo se incorporan los deslizamientos y sus consecuencias como un importante elemento en la

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ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOShistoria del ferrocarril. ¿De qué manera el planeamiento de una obra influye en la cotidianidad del usuario o de una población? Esto es lo que trata de responder este artículo.
Los datos utilizados se basan en información primaria localizada en la serie Fomento y en el fondo de la Northern Railway Company, ambos ubicados en el Archivo
Nacional de Costa Rica y en periódicos de la Hemerotecade la Biblioteca Nacional.
También, se consultaron varias investigaciones especializadas sobre diversos aspectos
relacionados al tema del ferrocarril. El área de estudio se circunscribe al trayecto de la
ruta ferroviaria al Caribe comprendido entre la ciudad de Turrialba y La Junta, tal como se observa en la figura 1.

Reseña histórica de la construcción del ferrocarril al Caribe
No deseamosabundar en la historia formal del origen del ferrocarril, pues esta ha sido abordada ámpliamente por autores nacionales y extranjeros3. Sin embargo,
es prudente recordar detalles de su construcción para entender la génesis de los problemas originados durante la construcción de la línea ferrea.
La idea de construir un ferrocarril venía desde los años veinte del siglo pasado, siendo el mineroinglés Richard Trevithick, quien propuso a la Junta de Gobierno
la construcción de un ferrocarril entre San José y Limón4. Dicha propuesta no fructificó por cuanto Costa Rica estaba en la transición del período colonial al republicano y
en la consolidación del estado nacional; además, no se explotaba a gran escala productos de exportación que impusiera la necesidad de dotar al país de vías de...