vertebrados

















Introducción
“Los vertebrados pertenecen a un grupo más amplio de animales, los cordados. Lo que diferencia a los vertebrados de los otros cordados es que éstos poseen una columna vertebral que se extiende longitudinalmente por el dorso del cuerpo y concentran sus órganos sensoriales y el cerebro en laregión cefálica.”




















Fuente: Libro Biología II, manual esencial Santillana.
Desarrollo
Antecedente: Los cordados
Los vertebrados pertenecen al grupo de los cordados, ya que comparten cuatro estructuras distintivas; características que poseen en cierta etapa de su vida. Estás son:
Cordón nervioso dorsal hueco:
Se ubica sobre el tracto digestivo, que seextiende a lo largo de la porción dorsal (superior) del cuerpo. Durante el desarrollo embrionario, este cordón nervioso desarrolla un engrosamiento en su extremo anterior, que constituye el cerebro.
Notocordio:
Es un cilindro rígido, pero flexible, situado entre el tracto digestivo y el cordón nervioso, que se extiende a lo largo del cuerpo. Brinda apoyo al cuerpo y un sitio de sujeción para losmúsculos. En los vertebrados, el notocordio está presente solo durante las etapas tempranas del desarrollo y desaparece al formarse el esqueleto.
Hendiduras branquiales faríngeas:
Están situadas en la faringe (cavidad que está detrás de la boca) y pueden formar aberturas branquiales (órganos para el intercambio de gases), o aparecen solo como surcos en una etapa temprana del desarrollo.
Colapost-anal:
Es la parte posterior del cuerpo de un cordado que se extiende más allá del ano.

Todas estas estructuras características de los cordados parecen extrañas porque, aunque somos cordados, a simple vista pareciera que nos faltan todas esas estructuras, excepto el cordón nervioso. Pero las relaciones evolutivas a veces son más claras durante las etapas tempranas del desarrollo, y es durantenuestra vida embrionaria que desarrollamos, y perdemos, el notocordio, las hendiduras branquiales y la cola.

Vertebrados
Lo que diferencia a los vertebrados de los demás cordados, es el hecho de poseer espina dorsal. Esto se debe a que el notocordio embrionario es reemplazado normalmente durante el desarrollo por una columna vertebral (o espina dorsal).
Esta columna está formada de huesos ocartílagos, y sus funciones principales son:
Dar apoyo al cuerpo.
Ofrecer sitios de sujeción para los músculos.
Proteger al delicado cordón nervioso y al cerebro.




Los vertebrados tienen otras adaptaciones que le han ayudado a invadir con éxito la mayoría de los hábitats. Éstas son:
Los pares de apéndices: Aparecieron primero como aletas en los peces ysirvieron como estabilizadores para nadar. Pero, durante millones de años, algunas aletas se modificaron por medio de la selección natural hasta convertirse en patas, las cuales permitieron a los animales arrastrarse en tierra seca, y posteriormente en alas que les permitieron volar.
Crecimiento y complejidad del cerebro (y de estructuras sensoriales): Les ha permitido percibir detalladamente elambiente y responder a éste en una gran variedad de formas.

Esta fotografía muestra el árbol evolutivo de los cordados, en el cual se encuentra los vertebrados a partir de la aparición de la columna vertebral.

Principales grupos de vertebrados
En la actualidad, los vertebrados se dividen en 5 grandes grupos:
Peces
Anfibios
Reptiles
Aves
Mamíferos
A continuación, describiremos detalladamentecada grupo:
Peces
Éstos fueron los primeros vertebrados que habitaron el planeta Tierra. La historia comienza con los peces sin mandíbula, para que luego, aproximadamente 425 millones de años atrás, dieran origen a un grupo de peces que presentaban una nueva e importante estructura: las mandíbulas. Éstas permitieron a los peces sujetar, rasgar y triturar a sus presas, lo que les permitió...