VIAJEROS Y CAMINOS MEDIEVALES

VIAJEROS Y CAMINOS MEDIEVALES

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CUADERNOS DE TURISMO, Nº 4, 1999, PÁGS. 111-126

VIAJEROS Y CAMINOS MEDIEVALES
Ángel Luis Molina Molina*
Universidad de Murcia

RESUMEN
Viajar en la Edad Media ofrecía grandes dificultades, pese a todo el tráfico por los
caminos europeos era muy alto. Existían múltiples motivos para viajar: comercio, peregrinaciones, relaciones diplomáticas,desplazamientos militares, deseos de conocer mundo, etc.
Los caminos, en general, eran de tierra y estaban muy deteriorados. Los desplazamientos se
hacían a pie, en caballerías, carros, y más tarde, en coches, literas, etc. El viajero tenía que
sortear numerosas dificultades y peligros: atravesar bosques, ríos y montañas, enfrentarse a
los ataques de bandidos, soportar incontables peajes, alojarse enincómodas e inseguras
ventas y posadas. Pero no todo eran calamidades, también el viajero obtenía compensaciones de variada índole: económicas, culturales y personales.
RÉSUMÉ
Voyager au Moyen Age posait de grandes difficultés, même si le trafic par les chemins
européens était très élevé. Il y avait de multiples motifs pour voyager: commerce, pélèrinages,
relations diplomatiques,déplacements militaires, envie de connaître le monde… Le chemins,
en général, étaient en terre et ils étaient très abîmés. Les déplacements se faisaient à pied, à
cheval, en charriot et, plus tard, en voiture, en litière, etc. Le voyageur devait éviter de
nombreuses difficultés et dangers: traverser des bois, des rivières et des montagnes, faire
front aux attaques des bandits, supporter d’innombrablespéages, se loger dans des auberges
peu confortables et moins sûres encore. Mais tout n’était pas calamiteux, il y avait aussi des
récompenses très variées: économiques, culturelles et personnelles.

Podemos decir, con Cervantes, que «ningún viaje es malo cuando toca a su fin,
excepto que lleve a la horca», pues todo viaje es formativo, una manera de adquirir
cultura, de enriquecersepersonalmente. El viaje ha sido siempre una forma de alejarse de
la realidad cotidiana, de lo vulgar, lo conocido, y salir en busca de lo diferente, lo
Fecha de recepción: 28 de noviembre de 1999.
* Área de Historia Medieval. Facultad de Letras. Universidad de Murcia. Campus de la Merced 30001
MURCIA (España).

Cuadernos de Turismo, nº 4, 1999

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ÁNGEL LUIS MOLINA MOLINA

desconocido, loatractivo, la aventura, todo ello despertaba, impulsaba y mantenía la
actividad viajera1.
Viajar en la Edad Media ofrecía grandes dificultades, aunque se tratara de trayectos
cortos. Los bosques impenetrables que cubrían buena parte de Europa, las grandes cadenas montañosas como los Alpes o los Pirineos y los ríos caudalosos como el Rin o el
Danubio representaban obstáculos difíciles y, a veces,costosos de superar. Aún así, el
tráfico por los caminos y paisajes de Europa era sorprendentemente alto. Motivos para
viajar había suficientes y muy variados: el comercio entre las ciudades feriales, las
peregrinaciones religiosas, las relaciones diplomáticas entre los múltiples reinos y señoríos que formaban el mosaico de la Europa feudal, los desplazamientos militares causados
por lasinfinitas guerras, las emigraciones para escapar de epidemias y hambrunas, etc.
Pero, además, otras personas como estudiantes y artistas viajaban para ver mundo y
ampliar sus conocimientos, cruzándose en los caminos con mensajeros, mercenarios,
monjes, mercaderes, pastores, tratantes de ganado, arquitectos, canteros, vidrieros y otros
trabajadores, sin hablar de los vagabundos, aventureros,delincuentes y buscadores de
fortuna2.
LOS CAMINOS
El estudio de los caminos ha de hecerse desde diversos enfoques: organización del
territorio, social, económico y cultural3:
1.— En el estudio de los caminos en un determinado espacio geohistórico hay que
tener en cuenta cómo los mismos influyen en la organización del territorio; en este sentido
es necesario valorar la importancia que tiene el...