Vidas en las aguas profundas

POR INCREIBLE QUE PAREZCA, es poco lo que sabemos sobre el 99% del de profundidad sin ayuda especializada. La
presión aumenta 1 atmósfera por cada 10
metros. Y la oscuridad es total: el sol sólosimplemente por área de superficie– esto es lo que representan los mares y penetra a 1.000 metros debajo de la superficie.
El uso de redes es una solución posible,
los océanos. Y no sabemosprácticamente nada sobre sus profundidades.
pero hacer llegar una red a 4.000 metros de
profundidad requiere una cuerda de hasta 14
kilómetros de largo. Puede llevar hasta 12
horas para bajar y volver asubirla y es difícil
de controlar, por lo cual arriesga causar daño
a las muestras de especies. Además, el tamaño de la red es apenas mayor que un arco
de fútbol, diminuta comparada con la inmensidadde los océanos.
Las embarcaciones sumergibles ofrecen
una alternativa. Pero en todo el mundo sólo
hay alrededor de una docena apropiadas para
los mares profundos, y enviar a una de ellas
a 2.000metros de profundidad resulta sumamente costoso. En efecto, el hombre ha
llegado al fondo del mar una sola vez, cuando
Jacques Piccard y Don Walsh descendieron al
fondo de la Fosa Mariana en 1960:las paredes
de su embarcación, Trieste, tenían un espesor
de 127 milímetros para poder resistir a las
enormes presiones de 1,4 toneladas por
centímetro cuadrado.
“Los sumergibles son ruidosos ytienen
luces brillantes en un lugar tranquilo y
oscuro, y esto ahuyenta a los especímenes,”
dice Douglas. “¡Cualquier cosa con algún
sentido o razón escapará del sitio, dejando
atrás sólo a losestúpidos, los ciegos y los viejos para la contemplación de los científicos!”
No obstante, a pesar de todas estas
dificultades, los investigadores constantemente encuentran nueva vida en el marprofundo. “Los animales que viven allí abajo
son infinitamente fascinantes,” dice Douglas.
“Se han adaptado a la increíble presión, así
como a los extremos en la temperatura y la
ausencia de luz:...