virgen de chapi
Algunos aseguran que el origen del culto se remonta al siglo XVII, cuando erupciona el volcán Huayna Putina llevándose con su lava ardiente el pueblode Accauhua, ubicado a pocos kilómetros de lo que hoy es Omate, en el departamento de Moquegua. Entonces, un buen número de habitantes de la zona, sobre todo de la huaca Churajón, que portaban consigola imagen de la Virgen de la Purificación o Virgen de la Candelaria, caminaron por el árido desierto hasta que decidieron asentarse en Yarahua, aproximadamente a cinco y medio kilómetros del actualsantuario.
En medio de cerros abruptos y escarpados, escasos cactus y con un sol impenitente, los caminantes descubrieron un pequeño ojo de agua. Ahí mismo se quedaron y levantaron un tambo, idealpara dar posada a los arrieros que se movilizaban entre Arequipa y Moquegua. Construyeron inmediatamente una pequeña ermita para la sagrada imagen, bajo la advocación de la Virgen de la Candelaria deCheipi, nombre de la quebrada en la que construyeron sus rústicas casas. Fueron los arrieros que iban y venían, quienes se encargaron de difundir las bondades de la milagrosa imagen.
Gente depueblos vecinos, asombrada por las fantásticas historias que se contaban sobre la Virgen, empezó a visitar el lugar. Sobre todo para la celebración principal, el jueves anterior al inicio de Cuaresma -esdecir, el Jueves de Comadres o jueves anterior al domingo de carnavales-. Cuando los fieles hicieron de Cheipi un lugar de peregrinación, se edificó la primera capilla, en piedra y barro, conocida enla actualidad como Capilla Vieja. La palabra cheipi se castellanizó por chapi, nombre que ahora llevan no sólo el santuario sino también la zona.
En 1798 el párroco de Pocsi Juan de Dios José...
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