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PROSTITUCIÓN Y MATRIMONIO EN ROMA:
¿UNIONES DE HECHO O DE DERECHO?

Carmen Herreros González
Universidad de La Rioja

Mª Carmen Santapau Pastor
Universidad de Alicante

RESUMEN: En el presente trabajo estudiamos la situación jurídica y social de las prostitutas en Roma. Analizamos la compleja situación en que se encontraba este colectivo para
acceder al matrimonio. La legislación romanadetalla las causas y las consecuencias del
rol desempeñado por estas mujeres.
Palabras clave: Prostitución, matrimonio, legislación, mujer romana.
ABSTRACT: In the present work we study the social and legal situation of the prostitutes in
Rome. We analyze the complex situation in which this collective one was found to agree
at marriage. The Roman legislation details the causes and theconsequences of the role performed by these women.
Keywords: Prostitution, marriage, legislation, roman woman.

CONSIDERACIONES

INICIALES

En el presente trabajo analizamos el matrimonio y la situación de las prostitutas en
Roma ante el mismo, con todo lo que social y jurídicamente conllevaba, tanto en el
contexto de la República como del Alto Imperio, en el que hombres y mujeres teníanpapeles definidos y diferenciados. Basándose en una clara jerarquía social, los romanos
entroncaban con el matrimonio la preservación del estatus de la familia a través de diferentes mecanismos inherentes en el propio acto, como la transmisión de la propiedad
por herencia. Puesto que la cuestión del mantenimiento del estatus se convertirá en una
constante a lo largo del tiempo y en uno de losobjetivos más importantes del matrimonio, iremos viendo los problemas legales de la prostituta en relación con el mismo,
problemas que se van a enfrentar a la realidad, que era muy diferente.
Según el derecho romano el tratamiento natural y jurídico de la diferenciación de
los sexos fue tratado como una cuestión jurídica, como una norma obligatoria y no
tanto como un presupuesto natural. Este es undato indispensable para comprender
las particularidades de la condición jurídica de las mujeres en este momento, que
resulta de especial importancia para entender la institución del matrimonio. Su situa89

IBERIA, nº 8, 2005, p. 89-111

CARMEN HERREROS GONZÁLEZ - Mª CARMEN SANTAPAU PASTOR

ción no cobra sentido encuadrada tan sólo en el marco general de la sociedad romana, en el devenirdel contexto socioeconómico, sino que el rol desempeñado por la
mujer se articula según la norma de la complementariedad de lo masculino y lo femenino. En consecuencia, no se trata tanto de su condición de mujeres como de la función legal que obligatoriamente se imparte a los dos sexos. Esta estructura organizada
por el derecho de la filiación, aseguraba la reproducción de la sociedad, alinstituir a
hombres y a mujeres como padres y madres1.
En este sentido vemos que el estatus de la mujer se entiende exactamente en relación con el del hombre. El título de mater familias, correlativo al título de pater familias, depende estrechamente del matrimonio2. Ahora bien, mientras que “padre”
cubre el estatus del hombre que posee la plena capacidad jurídica, “madre” se aplica a la esposa queentra bajo la potestad de aquél.
Cuando se analizan los ritos, los procesos, las situaciones que conducían al matrimonio, al iustum matrimonium3, es cuando se percibe con mayor nitidez cuál era la
posición de la mujer en la sociedad, tanto de las mujeres que podían casarse como
de las que lo tenían vetado.

EL

MATRIMONIO ROMANO: FÓRMULAS, PROCEDIMIENTOS Y REQUISITOS

A la hora de contraermatrimonio, y nos estamos refiriendo de forma general a las
mujeres decentes, se seguían determinados pasos, que unas veces eran rituales religiosos y otras correspondían con procedimientos del derecho civil. Igualmente existían ciertos requisitos legales y morales para poder acceder al mismo.
En primer lugar, las esposas se sometían a un poder llamado manus, y correspondía
al marido sólo si...