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Quiero peneLas erupciones volcánicas habrían generado oxígeno en la Tierra antes que las cianobacterias, como sugieren hipótesis vigentes, indicaron expertos del Instituto de Ciencias de la Tierra deOrleáns y del ISTerre Grenoble, Francia, en un artículo de la revista Nature.
Hace 4.500 millones años, el gas carbónico y el metano estaban presentes en la atmósfera terrestre, entonces desprovistade oxígeno, pero esa situación comenzó a cambiar hace 2.700 millones de años con el surgimiento de grandes continentes y la aparición de volcanes. Sus erupciones emitieron a la atmósfera dióxido deazufre (SO2), cuyos iones de sulfato son solubles en el agua de mar. Con ello comenzó un nuevo proceso que hizo posible la emisión de oxígeno por las cianobacterias.
Antes de este proceso conocidocomo Gran Oxidación, las cianobacterias producían oxígeno, pero este era absorbido por la materia orgánica y el hierro ferroso disuelto en el fondo de los océanos. Al capturar el hierro ferroso, elazufre que emitían los volcanes liberó el oxígeno.
Según los científicos, los resultados de este estudio pueden ayudar a comprender mejor la ausencia de oxígeno en otros planetas como Venus. “Si tenemosrazón en nuestro artículo, tenemos potencialmente una explicación sobre la presencia o no de oxígeno en esos planetas al tener en cuenta la presión con que se desprenden los gases volcánicos", expresóFabrice Gaillard, autor principal de la investigación.
Un equipo internacional de geólogos determinó el entorno adecuado donde surgió la vida en la Tierra hace unos cuatro mil millones de años: losvolcanes de lodo de Isua, en el suroeste de Groenlandia. En ese sitio la composición química de las rocas pudo proporcionar el ambiente propicio para la formación de las biomoléculas, destacan loscientíficos en la más reciente edición de Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Investigaciones previas demostraban que la vida surgió cerca de respiraderos hidrotermales, situados en el...