Volvoismo



LA FÁBRICA UDDEVALLA (VOLVO)
En 1974, el fabricante sueco de automóviles desmontó la cadena de trabajo en su planta productiva de Kalmar (Suecia). La reemplazó por un sistema en que la construcción de los vehículos corría a cargo de equipos de trabajo descentralizados (15 a 20 operarios) que producían las diversas secciones del automóvil. El ciclo de trabajo de un operario tenía unaduración de treinta minutos, en comparación con los dos minutos de una línea de montaje convencional. Los directivos de Volvo creían firmemente que los equipos y el regreso de la artesanía mejorarían la calidad y fortalecerían la satisfacción del trabajador por su propio trabajo. También implantaron este sistema en la factoría de Uddevalla, que empezó a funcionar en 1989 ensamblando los modelos 740 y 940.A finales de 1991, la planta fabricaba 22.000 coches por año. Se estimaba que si alcanzaba su máxima capacidad productiva fabricaría 40.000 coches por año y daría empleo a 1.000 trabajadores.
La fábrica de Uddevella, situada en el Mar del Norte con vista a un fiordo, contaba con una buena iluminación y apenas tenía ruidos. Los coches que estaban en montaje no pasaban mediante una cadenatransportadora desde a un trabajador a otro, sino que su ensamblaje tenía lugar en una posición estable. Los trabajadores se movían alrededor del coche. Esta fábrica estaba menos mecanizada que una línea de montaje convencional y utilizaba más herramientas y máquinas de uso general.
La estructura organizativa era muy plana, sólo tres niveles jerárquicos, con un flujo de información multidireccional yrápido. En Uddevalla había 16 directivos para una fuerza de trabajo de 900 operarios. Cada primera línea de mando (gerente de sección) tenía un ámbito de control de 100 trabajadores; en comparación con los 20 de una cadena de montaje convencional, los 50 de saturn o los 18 de NUMMI. Estaba dividida en seis . Al comienzo, cada taller fue dividido en cuatro secciones separadas, que fabricaban de formaindependiente una cuarta parte del coche. En una sección trabajaban dos equipos, cada uno constituido por una media de diez trabajadores. Un par de trabajadores hacían el ensamblaje en una sección (1/4 del coche) y lo enviaban a la siguiente. Un nuevo diseño organizativo hizo que en una sección 20 operarios ensamblaran un coche completo. Finalmente, este logro se consiguió con un equipo de ochopersonas, que ensamblaba cuatro coches por turno. Para ello, hubo que equipar la sección con un mecanismo especial que inclinaba el coche noventa grados, lo que facilitaba la labor de los operarios. También resultaba factible que un par de trabajadores pudieran construir un coche trabajando simultáneamente. En el momento del cierre, la fábrica contaba con una veintena de obreros capaces de ensamblarun coche completo. En definitiva, los operarios conocían como ensamblar, al menos, una cuarta parte del coche, por lo que su ciclo de trabajo duraba por término medio dos horas. Se pasó de la idea de 500 trabajadores en una línea, con un ciclo de trabajo de dos minutos, a otra de 48 equipos que ensamblaban coches con un ciclo de trabajo de dos horas. Las tareas de los equipos no estabanestandarizadas, por lo que no existía documentación sobre el tiempo estándar de operación y como realizar cada tarea de la forma más eficiente. Sin embargo, se estimulaba a los trabajadores a compartir sus experiencias con los demás y a intercambiar sus ideas.
Uddevalla contaba con un sistema muy democrático en la toma de decisiones y en la dirección de la planta. Los equipos tenían una Amplia autonomía,ya que decidían sobre la rotación de puestos, la planificación de la producción, la elaboración de procedimientos de trabajo, el pedido de suministros, la selección de los trabajadores y la programación del trabajo. También tomaban parte en las decisiones de política de la empresa. Cada equipo tenía su propio representante que informaba a uno de los seis gerentes de sección, quienes, a su...