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El origen del capitalismo y el protestantismo en Max Weber.
Primeras obras
La ética protestante y el espíritu del capitalismo es parte de un conjunto de obras en los que su trabajo sociológico se mantiene aún en el campo de los fenómenos históricos, aunque subyacen ya algunos elementos de su sociología comprensiva.

1892  Estudio sobre el trabajo agrícola en Alemania oriental. Weberanaliza los efectos de la expansión de las relaciones de mercado.

El río Elba señalaba la línea divisoria en la estructura de la empresa agraria de la Alemania del siglo XIX: a) al oeste campesinado independiente; b) en el este, los Junkers poseían latifundios que conservaba una organización cuasi-feudal  dos grupos de trabajadores (y de relaciones): i) siervos; ii) trabajadores asalariados combinación inestable de relaciones sociales feudales y mercantiles.

Las acciones de los diversos grupos sociales rurales, en todos los casos, opera con lo que luego tomará forma de los tipos ideales para la acción social: acción social tradicional y acción social racional con arreglo a fines.

1894/1897  escribe diversos artículos referidos a las operaciones de bolsa y su relación con elcapital financiero. Tema: el cálculo económico racional en el capital financiero: “…la idea de que la bolsa no es más que un medio de una minoría capitalista para sacar beneficios, olvida completamente las funciones mediadoras que cumple tal institución en la economía. El mercado de acciones ofrece un mecanismo por medio del cual un hombre de negocios, sirviéndose de una planificación racional, puedeabrir camino al progreso de su empresa. Es erróneo identificar exclusivamente las operaciones de bolsa con la especulación irresponsable. Este último fenómeno se da, por supuesto, pero el efecto principal de la bolsa consiste en fomentar la gestión racional del mercado…” [CMTS] p.209.

1889  disertación doctoral: Investigación sobre el “derecho racional” en la empresa comercial de la Edad Media(Génova y Pisa). Tesis = el capitalismo comercial desarrolla la formulación de principios legales que reglamentan las transacciones mercantiles.
1901  bajo la dirección de Mommsen desarrolla el mismo tema: la recepción del derecho romano en el sistema jurídico de la Europa medieval y moderna.

Ambas obras expresan el interés de Weber por la empresa capitalista de Europa occidental, pues “…Roma,con su impetuoso expansionismo, la constitución de intereses comerciales en gran escala y el desarrollo de una economía monetaria, alcanzó un nivel de desarrollo económico comparable al de Europa en la incipiente edad moderna…” [CMTS] p.208.

La ética protestante y el espíritu del capitalismo
1904/1905  publica dos artículos en los que avanza con lo que luego serán sistematizados como “tiposideales de la acción social” = el contraste entre la aceptación de los modelos tradicionales de respeto y protección (acción social tradicional) y la actitud del individualismo económico (acción racional con arreglo a valores), elemento corrosivo de la estructura social tradicional (la ética protestante).

Método estadístico como parte de la explicación causal  “…en la Europa moderna losprotestantes participan con el porcentaje más elevado, por relación a la población total, en la posesión del capital, en la dirección y en los más altos puestos de trabajo especializado, y más aún entre el personal técnico y comercial mejor preparado de las empresas modernas…” [CMTS] p.213.

“Una aparente anomalía”  algunos de los primeros centros de desarrollo capitalista a principios del sigloXVI eran protestantes. La explicación anterior a Weber: la ruptura con el tradicionalismo económico de aquellos centros motivó el desplazamiento de las tradiciones y el abandono de la institución católica. Sin embargo, el protestantismo es una reglamentación más rígida, y no más flexible, respecto de la conducta religiosa de los individuos (especialmente el calvinismo).

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