Webster Jean Papaito Piernas Largas

MIÉRCOLES NEGRO
El  primer  miércoles  del  mes  era  un  día  terrible.  Así,  con  mayúsculas.  Un  día  que  había  que 
esperar con temor, soportar con coraje y olvidar con prisa. Los pisos debían estar inmaculados, las sillas, 
sin una partícula de polvo y las camas sin la más mínima arruga. Noventa y siete movedizos huerfanitos 
debían  ser  lavados,  peinados  y  enfundados  en limpios  delantales  de  algodón  a  cuadritos,  además  de 
tener  que  recordarles  sus  buenos  modales  y  que  debían  responder  "Sí,  señor",  "No,  señor",  cada  vez 
que alguno de los síndicos del orfanato les dirigieran la palabra.
Era  una  ardua  jornada,  sí,  y  a  la  pobre  Jerusha  Abbott,  por  ser  la  mayor  de  todos  aquellos huérfanos, le tocaba siempre la peor parte. Al igual que los precedentes, este primer miércoles en que 
comienza nuestra historia llegó a su término y Jerusha pudo por fin escapar de la despensa, donde había 
estado  ocupada  haciendo  sandwiches  para  las  visitas  del  asilo,  y  encaminarse  al  piso  de  arriba  para 
cumplir  con  su  tarea  de  todos  los  días.  Se  hallaba  bajo  su  especial  cuidado  el  Cuarto  F,  donde once 
chiquilines de entre siete y once años ocupaban once camitas dispuestas en hilera. Jerusha reunió a sus 
huerfanitos, les alisó sus deslucidos delantales, les sonó las narices y los hizo marchar a paso vivo y en 
ordenada  fila  hasta  el  comedor,  donde  por  espacio  de  una  bendita  media  hora  la  dejarían  descansar, 
ocupados como estarían con su leche y su budín de ciruelas.La  muchacha  se  desplomó  entonces  en  el  asiento  de  la  ventana  y  recostó  sus  sienes  ardientes 
contra  el  vidrio  fresco.  Estaba  en  pie  desde  las  cinco  de  la  mañana,  a  las  órdenes  de  todo  el  mundo, 
soportando los regaños y los apurones de la nerviosa directora. No siempre la señora Lippett guardaba, 
de  puertas  adentro,  aquella  calma  y  pomposa dignidad  de  que  hacía  gala  frente  a  una  reunión  de 
síndicos o de damas visitantes. Por la ventana Jerusha alcanzaba a ver, tras el enrejado de hierro que 
marcaba  el  límite  del  asilo,  un  amplio  trecho  de  césped  cubierto  de  hielo.  Más  lejos  se  divisaban  las 
colinas ondulantes, sembradas de importantes residencias de campo, y más lejos aún, las torrecitas del pueblo elevándose por detrás de los árboles desnudos.
El día había terminado y, hasta donde ella había podido comprobar, con el mayor éxito. Tanto los 
síndicos  como  la  comisión  visitante  habían  efectuado  sus  rondas  habituales  y  leído  sus  informes.  Y 
después  de  tomar  el  té  con  que  siempre  los  agasajaba  el  asilo,  se  apresuraron  a  regresar  a  sus cómodos hogares, alegres y calentaos, y allí olvidarse cuanto antes de sus fastidiosos huerfanitos hasta 
el próximo mes.
Jerusha  se  asomó  a  la  ventana  para  observar  con  curiosidad  —y  un  dejo  de  tristeza—  la  hilera 
interminable de coches y automóviles que salía por los portales del asilo. Con el pensamiento se puso a seguir primero un carruaje, después otro, hasta las grandes mansiones de las colinas. Se imaginó a sí

Jean Webster Papaíto piernas largas
misma  con  abrigo  de  piel  y  sombrero  de  terciopelo  adornado  de  plumas,  recostándose  en  el  asiento 
trasero de uno de ellos como la cosa más natural del mundo mientras murmuraba al cochero: "A casa". 
Sin embargo, al llegar al umbral de la casa elegida, el cuadro se hacía borroso.Jerusha tenía imaginación, ¡vaya si la tenía! Una imaginación que, al decir de la señora Lippett, le 
traería dificultades si no se cuidaba. Sin embargo, por activa que fuese su fantasía, no podía llevarla más 
allá de los pórticos de las casas en las que habría deseado penetrar. La pobre muchacha, sedienta de 
vida y de aventuras, jamás en sus diecisiete años de existencia había entrado en una casa de verdad. Y ...