William James

TÍTULO: PRINCIPIOS DE PSICOLOGÍA (CORRIENTE DE CONCIENCIA)
AUTOR: WILLIAM JAMES (1842/1910)
FECHA: 1890

Contextualización:

William James (1842-1910), psicólogo estadounidense, fue el pionero de la psicología científica en Estados Unidos de América. Antes de que Wundt montara su célebre laboratorio en Leipzig, él ya hacía experimentos de psicofísica en Harvard, comenzando aelaborar su propia teoría del pragmatismo como psicología, en vez de como filosofía, concepción según la cual, la verdad de una Idea o concepto puede evaluarse según el valor práctico que posea.

Inmigrantes por año, justo en paralelo al fuerte desarrollo industrial y al crecimiento de las grandes ciudades. No solo llegaban inmigrantes sino que también recibían nuevas corrientes depensamiento, como el darwinismo, que tenían que asimilar rápidamente sus especiales condiciones sociales e intelectuales.
La publicación de “Principios de Psicología” en 1890, probablemente el libro más conocido en toda la psicología, es una mina de ideas y frases de agudo ingenio, que los psicólogos continúan explorando con provecho. Supuso un hito en la historia de la psicología norteamericana,ya que inspiró a los estudiantes estadounidenses como no lo había conseguido la psicología escocesa, ni Wundt, y marcó el estilo de la psicología estadounidense de entonces a hoy. En sus “Principios de Psicología” James comenzó a desarrollar su filosofía pragmática y funcional, afirmo que , tanto de sus fenómenos como de sus condiciones. James proclama la eficacia de la consciencia y de lavoluntad, por tanto según el autor, se puede establecer la ley general de que jamás acontece una modificación mental que no se vea acompañada o seguida de un cambio corporal. Su método principal es la introspección.

Resumen:

En el texto elegido pueden observarse algunos rasgos del pensamiento psicológico funcionalista de James, la crítica al atomismo, la idea de la corriente de conciencia, y engeneral, la justificación de la mente de acuerdo con su utilidad práctica.

Ampliación del significado:

James critica el dualismo, encontrándose atrapado en el mismo dilema que otros pensadores reacios a creer en el mecanicismo: estaba entre el sentimiento de libertad, que brota del corazón y la declaración científica del determinismo que hace el intelecto. Por su experiencia personal, Jamesse hallaba profundamente comprometido con el libre albedrío. Sufrió de joven una profunda depresión, obligándose a sobreponerse a ella durante toda su vida a base de voluntad, haciéndola el eje central de su filosofía. Dio mucha importancia a la conciencia a la voluntad y al libre albedrío del individuo, considerando que eso le daba sentido a la conducta humana, pero se tuvo que comprometer conel cerebralismo, se vio prácticamente obligado a aceptar el determinismo como la única concepción de la conducta científica aceptable, de ahí sus contradicciones. Se resistía firmemente a esta conclusión, denunciando las concepciones mecanicistas de la conducta humana y proclamando que la conciencia decretaba la supervivencia y gobernaba el cuerpo.
A semejanza de Darwin, James descubrió que elcontenido de la conciencia es menos importante que lo que hace; lo primordial es su función, no su contenido. La función primaria de la conciencia es elegir. La conciencia crea y al mismo tiempo está al servicio de los fines del organismo, el primero de los cuales es la supervivencia por medio de la adaptación al entorno. Sin embargo, la adaptación no es nunca pasiva: la consciencia elige y actúasiempre con un fin. El incesante flujo de elecciones afecta tanto a la percepción como a la conducta. Para James, la mente lucha por alcanzar unas metas, y esta activamente implicada en el mundo práctico de la experiencia.
De forma general, James mantuvo que los estados mentales tienen dos tipos de efectos corporales. Primero, y a menos que exista alguna inhibición, el pensamiento de un acto...