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Checoslovaquia fue fundada en 1918, después de la disolución del Imperio Austro-Húngaro al finalizar la Primera Guerra Mundial. Incluía las provincias checas de Bohemia y Moravia, Eslovaquia, laprovincia de Rutenia Subcarpática (Transcarpatia, de Ucrania), y partes de la Silesia austriaca. Según los datos del censo anterior a la guerra, la población de Checoslovaquia estaba dividida segúnlíneas étnicas (lengua materna) en aproximadamente 50 por ciento checa, 22,3 por ciento alemana, 16 por ciento eslovaca, 4,78 por ciento magiar (húngara), 3,79 por ciento ucraniana, 1,29 por ciento hebrea eyidish, y 0,57 por ciento polaca. A pesar de su población multinacional y las tensas relaciones con sus vecinos, que codiciaban su territorio, Checoslovaquia siguió funcionando como una democraciaparlamentaria hasta la crisis de Munich de 1938.

DIVISIÓN DE CHECOSLOVAQUIA: Como consecuencia del Pacto de Munich, renunciaron los líderes del gobierno democrático de Checoslovaquia, y elpresidente Beneš abandonó el país y se fue a Francia. Al encontrarse bajo gran presión alemana desde afuera y presión separatista eslovaca desde adentro, lo que quedaba del estado se reestructuró en un régimenautoritario y pasó a llamarse Checo-Eslovaquia, para reflejar con este nombre la importante autonomía concedida a Eslovaquia. Estos esfuerzos no lograron impedir que la Alemania nazi instara a losotros vecinos de Checoslovaquia a que exigieran partes de su territorio. En el otoño de 1938, como resultado del Primer Premio de Arbitraje de Viena, Hungría anexó territorio en el sur de Eslovaquia, yPolonia anexó el distrito Tešin de la Silesia checa. El 15 de marzo de 1939, la Alemanianazi invadió y ocupó las provincias checas de Bohemia y Moravia en lo que quedaba del estado checo-eslovaco, en flagrante contravención al Pacto de Munich. Las autoridades de la ocupación alemana...