Xantiles

Xantiles y señores: una forma de representación de los dioses prehispánicos en la región de Tehuacán, Puebla
Posted by Mauricio Galvez on jul 18, 2013 in Blogazine

Arqueólogo Mauricio Gálvez Rosales
Dirección de Salvamento Arqueológico (DSA)

Introducción
Una de las características de cada pueblo es la forma de interpretar su pasado histórico, en la que se distingue su particularconcepción del mundo y la interpretación que le dan a los elementos naturales que los rodean, mismos que son incorporados a su cultura material; dentro de estas diferencias sobresalen las referentes a las cuestiones religiosas, es decir, la mitificación y adoración de cuerpos celestes, entre los que destacan el Sol, la Luna, la propia Tierra, los planetas cercanos a ésta como Venus y Marte, además deotros elementos naturales como el mar, el agua, el fuego, el aire, las montañas y las cuevas. Éstos y otros fenómenos naturales son por los que regían parte de su vida las sociedades del pasado que cohabitan directamente con su medio ambiente.
Las sociedades que se desarrollaron en lo que se ha denominado Mesoamérica no fueron una excepción a lo arriba expuesto, y materializaron su concepción deluniverso a través de una infinidad de rasgos, por los que incluso se les reconoce y diferencia o asocia.
En este trabajo expondremos y analizaremos desde diferentes enfoques la presencia de unas manifestaciones religiosas prehispánicas dentro de la región de Tehuacán en el estado de Puebla, una porción del noroeste de Oaxaca y el centro de Veracruz, que consisten en esculturas o figuras humanas debarro con atributos personales que las caracterizan e identifican como dioses, llamadas xantiles. Estas representaciones religiosas no se pueden desligar de su entorno natural y se les relaciona con la flora y la fauna de las que dependen tanto para alimentarse, habitar y vestir, como elementos simbólicos.
 
 Historia de los xantiles en la región de Tehuacán
La mención o referenciade xantiles en la región del Valle de Tehuacán se remota a los primeros años de la conquista española, cuando los cronistas religiosos comenzaron a referirse a estas esculturas, pero no las mencionan con tal nombre, sólo refieren que son figuras feas, horribles y obras del demonio a las que había que destruir a toda costa para que se impusiera la nueva y verdadera religión, la católica, según los frailesevangelizadores. Un ejemplo de las referencias del siglo XVI que mencionan el culto y dioses mesoamericanos es la siguiente:
Estos principales ídolos con las insignias y ornamentos o vestidos de los demonios, escondieron los indios, unos so tierra, otros en cuevas (y) otros en los montes… (Benavente, 2003, pp. 297-298)
De acuerdo con la obra de fray Toribio de Benavente, o Motolinía, pareciera que elfraile se adelantó en el tiempo al describir lo que observaba a mediados del siglo XVI; su cita expresa lo que actualmente suele ocurrir cuando se explora un sitio prehispánico:
…porque si desde aquí a cien años cavasen en los patios de los templos de los ídolos antiguos, siempre hallarían ídolos, porque heran tantos los que hacían; porque acontecía que cuando un niño nacía hacían un ídolo y alaño otro mayor, y a los cuatro años otro y como iba creciendo así iban haciendo ídolos, y de estos están los cimientos y las paredes llenos, y en los patios hay muchos de ellos… [1] (Ibidem)
La anterior referencia posiblemente se basa en sucesos que acontecieron en la región del sureste de Puebla durante la primera mitad del siglo XVI, ya que Motolinía fue guardián en los conventos de Tepeaca,Tecamachalco y Tehuacán, donde recabó parte de los datos para su magna obra, la Historia de los indios de la Nueva España. Pero tenemos referencias concretas para la región de Tehuacán, ya que en la Relación de Cuzcatlán (hoy Coxcatlán, Puebla), pueblo localizado al sureste del primero, se menciona la abundancia de estas figuras y el culto que se le daba a los antiguos dioses mesoamericanos:
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