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TEMA 7: GLÚCIDOS.
1.-CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN.
Los glúcidos, también llamados azúcares o sacáridos, son un grupo de biomoléculas
orgánicas muy abundante en la naturaleza. Concretamente la celulosa, el principal componente de
la madera, que es de naturaleza glucídica, quizás sea la biomolécula más abundante en la
biosfera. Los glúcidos se definen sencillamente desde el punto de vistaquímico como
polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas, o bien sustancias que por hidrólisis dan lugar a este
tipo de compuestos. Los polihidroxialdehídos son compuestos orgánicos en los que todos los
átomos de carbono están unidos a un grupo hidroxilo excepto uno de ellos que forma parte de un
grupo aldehído, mientras que las polihidroxicetonas son compuestos orgánicos en los que todos
losátomos de carbono están unidos a un grupo hidroxilo excepto uno que forma parte de un
grupo cetona. Muchos glúcidos responden a fórmulas empíricas que se pueden escribir como (C
H2O)n, por lo que antiguamente se pensó que eran algún tipo de combinación de carbono y agua
y se les llamó hidratos de carbono. Hoy sabemos que esta denominación es químicamente
engañosa, pero quizás esté demasiadoarraigada como para que sea abandonada definitivamente;
de todos modos no se recomienda su uso.
Existen dos clases principales de glúcidos:
a)
Monosacáridos.- También llamados osas. Son azúcares simples, no
hidrolizables, que consisten en una sola unidad de polihidroxialdehído o
polihidroxicetona. Se clasifican a su vez en aldosas y cetosas.
b)
Ósidos.- Son azúcares complejos que, cuando sufrenhidrólisis, liberan
monosacáridos. Están formados por un número variable de monosacáridos unidos
covalentemente entre sí. Algunos ósidos se componen exclusivamente de
monosacáridos y se denominan holósidos, mientras que otros contienen además
otros componentes de naturaleza no glucídica y se denominan heterósidos.
En el siguiente recuadro aparece una clasificación de los distintos tipos deglúcidos.
ALDOSAS
MONOSACÁRIDOS
(OSAS)
CETOSAS
OLIGOSACÁRIDOS
HOLÓSIDOS
GLÚCIDOS
ÓSIDOS
POLISACÁRIDOS
HETERÓSIDOS

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Algunas de las subdivisiones se irán desarrollando a lo largo de este tema.

2.-MONOSACÁRIDOS.
Los monosacáridos son los
azúcares más sencillos, pues no pueden
descomponerse por hidrólisis para dar
lugar a otros azúcares más simples. En
la naturaleza se encuentran enestado
libre, desempeñando importantes
funciones, pero también se encuentran
formando parte de otros azúcares más
complejos, los ósidos, de los cuales son
sus sillares estructurales.
La estructura básica de todos
los monosacáridos es una cadena de
átomos de carbono no ramificada en la
que todos ellos están unidos por
enlaces simples. Uno de estos átomos
de carbono está unido a uno deoxígeno
por un enlace doble formando un grupo
carbonilo; todos los demás están
unidos a grupos hidroxilo. Si el grupo carbonilo se encuentra en un extremo de la cadena
carbonada el monosacárido es un aldehído y recibe el nombre de aldosa; si el grupo carbonilo se
encuentra en cualquier otra posición el monosacárido es una cetona y recibe el nombre de cetosa
(Figura 7.1). Los monosacáridosnaturales tienen entre tres y ocho átomos de carbono, aunque los
de siete y ocho son relativamente raros. Según tengan 3, 4, 5, 6... carbonos se denominan
respectivamente triosas, tetrosas, pentosas, hexosas.... Existen aldosas y cetosas para cada una
de estas longitudes de cadena. La nomenclatura de los monosacáridos se resume en la siguiente
tabla:

Nº de
CARBONOS

ALDOSAS

CETOSAS

3ALDOTRIOSAS

CETOTRIOSAS

4

ALDOTETROSAS

CETOTETROSAS

5

ALDOPENTOSAS

CETOPENTOSAS

6

ALDOHEXOSAS

CETOHEXOSAS

7

ALDOHEPTOSAS

CETOHEPTOSAS

8

ALDOOCTOSAS

CETOOCTOSAS

Los monosacáridos son compuestos sólidos, cristalinos, de color blanco, solubles en agua
y de característico sabor dulce. Entre sus propiedades químicas destaca su poder para...