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CAPÍTULO IV
ANTECEDENTES Y DESARROLLO DEL PRINCIPIO
DE DIVISIÓN DE PODERES EN LAS CONSTITUCIONES
DE MÉXICO

El artículo 49 de la Constitución de los Estados Unidos Mexicanos recoge, desde 1917, el principio de la división (o separación)
de poderes. Con toda claridad el texto constitucional establece la
división del “Supremo Poder de la Federación”, para su ejercicio,
en tres órganosdistintos: Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Como
sabemos, el Poder Legislativo se compone por dos Cámaras: una
de 500 diputados y otra de 128 senadores (artículo 50); el Poder
Ejecutivo se deposita en un solo individuo, denominado presidente de los Estados Unidos Mexicanos (artículo 80) y el Poder
Judicial recae en una Suprema Corte de Justicia, en un Tribunal
Electoral, en tribunales deCircuito (colegiados y unitarios) y en
juzgados de Distrito (artículo 94).
Además, el propio artículo 49 prescribe expresamente que dos o
más de estos poderes no podrán reunirse en una sola persona o corporación y, si bien subraya que particularmente el (Poder) Legislativo
no podrá depositarse en algún individuo, establece dos excepciones
al principio de la separación de las funciones: una excepciónque
consiste en la posibilidad de que facultades legislativas se depositen en el Ejecutivo con motivo de lo dispuesto por el artículo 29
constitucional (suspensión de garantías) y otra que, en los términos del artículo 131, párrafo segundo de la propia Constitución,
consiste en otorgar facultades al Poder Ejecutivo para que ejerza
funciones legislativas en materia de tarifas y productos deimpor19

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DIVISIÓN DE PODERES Y RÉGIMEN PRESIDENCIAL EN MÉXICO

tación y exportación. Precisamente, como veremos más adelante,
el tema de las excepciones al principio general de la división de
poderes ha sido la causa de las dos únicas reformas de que ha sido
objeto esta disposición constitucional desde 1917: una del 12 agosto
de 1938 y otra del 28 de marzo de 1951.
Desde el punto devista de la historia de las instituciones constitucionales mexicanas, son múltiples los antecedentes del artículo 49 constitucional vigente en la actualidad, por lo que nos limitamos a rescatar los más relevantes. Ya la Constitución Política de
la Monarquía Española, promulgada en Cádiz en 1812 recogía el
principio de la división de poderes (artículos 15 a 17) delegando
la facultad legislativaen las Cortes con el Rey, la función ejecutiva en el Rey de España y la potestad judicial en los tribunales correspondientes. La llamada Constitución de Apatzingán del 22 de
octubre de 1814 retomaría este principio (que también había sido
delineado por José María Morelos en el punto 5o. de sus Sentimientos de la Nación) en sus artículos 11 y 12, precisando, en una
clara referencia a latradición del pensamiento liberal, que los tres
poderes “no deben ejercerse por una sola persona, ni por una sola
corporación”.
Fórmulas similares, aunque no idénticas, son reproducidas, entre otros documentos, por el Proyecto de Reglamento Provisional
Político del Imperio Mexicano (1822), por el Plan de la Constitución Política de la Nación Mexicana (1823) y por el Acta Constitutiva de la FederaciónMexicana (1824). Es así como llegamos al
texto de otro antecedente relevante como lo es el artículo 6o. de la
Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1824
que, recuperando el modelo institucional norteamericano, recogía el principio en los siguientes términos: “Se divide el Supremo
Poder de la Federación para su ejercicio, en Legislativo, Ejecutivo
y Judicial”.
Durante losturbulentos años del siglo XIX esta fórmula lograría imponerse a pesar de algunos intentos por introducir innovaciones poco ortodoxas, como la contenida en el artículo 4 de las
Bases Constitucionales de la República Mexicana de 1835 que,

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junto a los tres poderes tradicionales, contemplaba el establecimiento de un “arbitro suficiente...