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ZABALZA, M. A. “Los contenidos”. En: Diseño y desarrollo curricular. Madrid: Narcea, 1987.
La temática de los contenidos de la enseñanza es otro de esos ámbitos respecto de los cuales la
escuela y el curriculum se encuentran en perpetuo debate. Hablar de los contenidos no es sólo
referirse a qué enseñar, si eso fuera ya poco, sino que supone situarse en una plataforma
decisional, que, aligual que sucedía con los objetivos, está condicionada por una serie de posturas
previas respecto de qué es la escuela y para qué, qué peso ha de adquirir cada disciplina, con qué
actitud nos hemos de acercar a los conocimientos, si disciplinas singulares o interdisciplinariedad,
etc.
Es decir que no se trata tan sólo de tomar el Programa Oficial y ver qué se pide en cada materia.
Eso seríademasiado cómodo y consumista. Por supuesto tampoco basta con ceder la propia
responsabilidad de planificadores a las editoriales y aceptar por bueno todo lo que trae el libro de
texto. La cuestión, para cada profesor, está dotarse de recursos conceptuales y operativos, al igual
que en las restantes fases, que le permitan adoptar decisiones fundamentadas y adecuadas al
contexto en que trabaja.Respecto de los contenidos, se produce el mismo cruce dialéctico ya analizado con respecto a
los objetivos: diversas posturas respecto de los contenidos a abordar en la programación (esto es,
toda la temática referida a qué enseñar y/o en qué centrar las actividades del aula y las
extraescolares) generan diversas modalidades y conceptualizaciones de la acción escolar, de la
misma manera quediversas teorías de la escuela generan diferentes tomas de postura y de
decisiones con respecto a los contenidos.
Enfoques de los contenidos y modelos curriculares
M. Schiro ha analizado en profundidad este aspecto. Identifica dos dimensiones bipolares que
pueden servir de marco de referencia para distinguir cuatro enfoques diferentes de los contenidos y
la enseñanza. En función de esos enfoquessurgen otros tantos modelos de escuela:

Fig. 8. Concepción de los contenidos y modelos de la escuela

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Basado en SCHIRO, M.: Curriculum for Better School. Educat. Tech., 1978.

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La primera dimensión bipolar se refiere al enfoque que se da a la materia o disciplina y en
general a los contenidos de aprendizaje. La segunda dimensión al punto en que nos situemos en el
continuumque va de las exigencias personales y subjetivas del alumno a la consideración de la pura
y simple realidad de las cosas al margen de aquellas necesidades. Y del cruce entre los varios
extremos surgen 4 modelos distintos de escuela. Alude a que el proyecto educativo será diferente
según que la incorporación de los contenidos al desarrollo curricular se nuclee o dé mayor
importancia a lanaturaleza propia de los conocimientos (las materias, las disciplinas, los
aprendizajes en sí mismos) o, por el contrario, a la función que han de desempeñar en el proceso.
Esta primera dimensión refleja aquella referencia que clásicamente se hacía a la
“endoestructura” y la “exoestructura” de los contenidos, esto es, si al diseñar los contenidos lo
hacemos partiendo de la estructura interna de cadadisciplina (sus conceptos clave, su
secuenciación característica, etc., o sea, abordar cada materia como la abordan los especialistas en
ella) o, por el contrario, prestamos una atención referente al uso, manejo, función que tales
contenidos y conocimientos o materias pueden desempeñar en un momento dado en el desarrollo
del alumno o ante unas determinadas necesidades características de lasituación escolar en que se
va a aplicar nuestro diseño.
La segunda dimensión afecta a la prevalencia que en nuestro diseño adquiere la realidad
objetiva frente a la subjetiva. Lo que, en definitiva, no es otra cosa que aludir al tipo de incidencia
que se otorgue al alumno en el proceso a seguir. En uno de los polos, el subjetivo, el alumno en
cuanto objeto individual con características,...