A Democracia Na América

A DEMOCRACIA NA AMÉRICA
ALEXIS DE TOCQUEVILLE
Por Roberto Fendt

INTRODUÇÃO
Entre os fatos novos que me chamaram a atenção, durante a minha estada nos
Estados Unidos, o que mais me impressionou foi a igualdade de condições. Descobri
sem dificuldade a influência prodigiosa que ela exerce sobre a evolução da
sociedade; ela dá à opinião pública uma direção definida, uma tendência certa àsleis, máximas novas aos governantes e hábitos peculiares aos governados.
Logo percebi que esse mesmo fato estende a sua influência além dos costumes
políticos e das leis, e que domina tanto a sociedade civil como o governo; cria
opiniões, faz nascer sentimentos, sugere práticas e modifica tudo aquilo que ele
mesmo não produz. Assim, à medida que estudava a sociedade americana, via cada
vezmais na igualdade de condições o fato essencial, do qual parecia se originar cada
fato particular, e o encontrava constantemente diante de mim, como um ponto de
convergência para todas as minhas observações.
Parece-me fora de dúvida que cedo ou tarde chegaremos, como os americanos, à
igualdade quase completa das condições. Com isso não quero de modo algum
afirmar que devamos um dianecessariamente extrair, de um estado social
semelhante, as mesmas conseqüências políticas que os americanos extraíram. Estou
muito longe de dizer que os americanos tenham encontrado a única forma de
governo democrático; mas é suficiente que nos dois países a causa geradora das leis
e dos costumes seja a mesma, para que tenhamos um interesse imenso em saber o
que ela produziu em cada um deles.
Não foiunicamente para satisfazer uma curiosidade que estudei a América;
busquei aí ensinamentos que pudéssemos aproveitar. Estariam enganados os que
pensassem que eu quis fazer um panegírico. Também não propus uma forma geral
de governo, porque não creio que haja alguma humanidade absoluta nas leis. Sequer
pretendi julgar se a revolução social, cuja marcha parece irresistível, era vantajosa
oufunesta para a humanidade. Admiti essa revolução como um fato consumado ou
prestes a consumar-se; e, entre os povos em que ela ocorreu, procurei aquele no qual
ela atingiu um desenvolvimento mais completo e pacífico, para discernir claramente
quais as suas conseqüências naturais e os meios de a tornar proveitosa para os
homens.
Reconheço que na América vi mais do que a América; procurei aí umaimagem
da própria democracia, das suas inclinações, do seu caráter, dos seus preconceitos,
das suas paixões; quis conhecê-la para saber, ao menos, o que poderíamos esperar
ou recear dela.

II. DA ORIGEM DOS ANGLO-AMERICANOS E DE SUA IMPORTÂNCIA
PARA O SEU FUTURO
Os povos guardam sempre as marcas da sua origem, que influenciam todo o resto de
sua existência. Quando examinamos atentamente oestado político e social de um
povo, nos convencemos de que não há sequer uma opinião, sequer um hábito, sequer
uma lei, sequer mesmo um acontecimento que não possa ser explicado pela sua
origem.
Os que emigraram para o território hoje compreendido pela União Americana
eram diferentes entre si em vários aspectos, embora tivessem traços comuns e se
achassem numa situação análoga. Provinham de umpaís agitado há séculos pelas
lutas entre os partidos e onde as facções tinham sido, ora uma, ora outra, obrigadas a
se colocar sob a proteção da lei. Em decorrência, sua educação política se
aperfeiçoara nessa rude escola; e entre eles se propagaram mais noções dos direitos,
mais princípios de verdadeira liberdade do que na maior parte da Europa.
Na época das primeiras imigrações, o governocomunal — esse fecundo germe
das instituições livres — já penetrara profundamente nos hábitos ingleses e, com ele,
o dogma da soberania do povo. As novas colônias da América continham, quando
não o desenvolvimento, pelo menos o germe de uma completa democracia.
Ao partirem de sua pátria, os emigrantes não tinham qualquer idéia de
superioridade uns sobre os outros; chegados à América, logo...