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CAPíTULO XXI

Investigación cualitativa e investigación
cuantitativa

Relaciones de la investigación cualitativa
y la investigación cuantitativa
En muchos casos, los métodos cualitativos se desarrollaron en el contexto de
una crítica de los métodos y de las estrategias de la investigación cuantitativa (véase Kohli, 1978 para el ejemplo de la entrevista y, más en general, Cicourel. 1964).
Losdebates sobre la comprensión "correcta" de la ciencia no se han resuelto
todavía (véase Becker, 1996), pero se ha desarrollado una práctica de investigación amplia en ambos dominios que habla por sí misma, con independencia del
hecho de que haya investigación buena y mala en ambos lados. Un indicador de
que la investigación cualitativa se ha independizado de la cuantitativa, y de las viejas luchas detrinchera contra esta última, es que en Denzin y Lincoln (2000a) no
se puede encontrar ningún capítulo extra sobre las relaciones con la investigación
cuantitativa y que el índice ofrece sólo muy pocas referencias de ella. Sin embargo, la combinación de ambas estrategias ha cristalizado como una perspectiva
que se analiza y practica de varias formas. Las relaciones de la investigación cualitativay la cuantitativa se pueden analizar y establecer en niveles diferentes:
• epistemología (e incompatibilidades epistemológicas) y metodología;
• diseños de investigación que combinan o integran el uso de datos o métodos, o ambas cosas, cualitativos y cuantitativos;
• métodos de investigación que son a la vez cualitativos y cuantitativos;
• vinculación de hallazgos de la investigación cualitativa yla cuantitativa;
• generalización de los hallazgos;
• evaluación de la calidad de la investigación: aplicación de criterios cuantitativos a la investigación cualitativa o viceversa.
©

Edicíones Morata,

s. lo

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Introducción a la

cualitativa

Marcar las incompatibilidades
Desde el punto de vista de la epistemología y la metodología, se pueden encontrar en el debate diferentes formas derelacionar la investigación cualitativa y la
cuantitativa. Una primera relación es marcar las incompatibilidades de ambos tipos
de investigación en los principios metodológicos y epistemológicos (por ejemplo,
Becker, 1996) o de las metas y los propósitos que persiguen con la investigación
en general. A menudo, esto se une con posiciones teóricas diferentes como el
positivismo frente alconstruccionismo o el pospositivismo. A veces estas incompatibilidades se mencionan como paradigmas diferentes, y ambos campos se ven
como implicados en guerras de paradigmas (por ejemplo, Lincoln y Guba, 1985).

Definición de los campos de aplicación
Una solución a este debate pretende ver las estrategias de investigación de
forma separada pero una aliado de otra, dependiendo del problema y de la pregunta deinvestigación. El investigador que quiere saber algo sobre la experiencia
subjetiva de una enfermedad mental crónica, debe realizar entrevrstas biográficas
con algunos pacientes y analizarlas muy detalladamente. El investigador que
desee averiguar algo sobre la frecuencia y la distribución de estas enfermedades
en la población debe efectuar un estudio epidemiológico sobre este asunto. Para
laprimera pregunta, son apropiados los métodos cualitativos; para la segunda
son adecuados los cuantitativos, cada método se abstiene de entrar en el territorio del otro.

Predominio de la investigación cuantitativa sobre la cualitativa
Este predominio se puede encontrar todavía en los manuales de investigación cuantitativa, pero también en la práctica de la investigación. Asf ocurre, por
ejemplo, cuandoun estudio exploratorio con entrevistas abiertas precede a la
recogida de datos con cuestionarios, pero el primer paso y sus resultados se ven
sólo como preliminares. Argumentos como la representatividad de la muestra se
utilizan a menudo para justificar la afirmación de que sólo los datos cuantitativos
11evan a resultados en el sentido real de la palabra, mientras que los datos cualitativos...