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CAPITULO

La interdependencia
y las ganancias derivadas
del comercio

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ensemos en un día típico, usted se levanta por la mañana y se sirve un vaso de
jugo de naranja que proviene del estado de Florida, en Estados Unidos, también
se sirve una taza de café proveniente de Brasil. Mientras desayuna mira en su
televisión japonesa un programa de noticias que se transmite desde Nueva York. Después,se viste con un traje confeccionado en Tailandia y hecho con algodón egipcio.
Posteriormente y de camino a la universidad usted maneja un carro con partes hechas
en distintos países, finalmente usted abre su libro de economía que fue escrito por un
autor que vive en Massachussets, en Estados Unidos, y que fue publicado por una
editorial de América Latina.
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Todos los días dependemos de muchísimaspersonas que ni siquiera conocemos,
personas que nos proveen de los diferentes bienes y servicios de que disfrutamos. Esta
interdependencia es posible gracias al comercio entre la gente. Las personas que nos
proveen de los diferentes bienes y seryicibs no lo hacen por generosidad, ni porque
alguna agencia gubernamental esté encargada de . que las diferentes necesidades se
satisfagan. La genteprovee a los diferentes consumidores de bienes y servicios porque
obtiene algo a cambÍo.
En los capítulos subsecuentes examinaremos cómo la economía coordina las actividades de millones de personas que tienen diferentes gustos y habilidades. Como punto
de partida para este análisis, empecemos por considerar las razones por las que existe la
interdependencia económica. Uno de los Diez principios de laeconomía subrayados en el
capítulo 1 es que el comercio puede lograr que todos estén mejor. En éste examinaremos
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CAPfTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO

detalladamente dicho principio. ¿Qué es, exactamente, lo que las personas ganan
cuando comercian unas con otras? ¿Por qué la gente escoge ser interdependiente?
Las respuestas a estas preguntas son clavepara entender la economía globalizada
actual. Hoy en día, en muchos países, los bienes que se consumen se importan de otras
naciones y muchos de los bienes y servicios que se producen se exportan a otros países.
En este capítulo se analizará y explicará la interdependencia, no sólo entre individuos,
sino también entre países. Asimismo, veremos que las ganancias del comercio son muy
parecidas, así setrate de un corte de pelo cerca de su casa, o de la compra de una
camisa que fue hecha al otro lado del mundo.

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¡ UNA PARABOLA PARA LA ECONOMIA

¡ MODERNA
Con objeto de entender por qué lagente decide depender de otros para abastecerse de
bienes y servicios, y por qué esta selección mejora su vida, estudiaremos una economía
simple. Imaginemos que en el mundo hay dos bienes, carne y papas, y hay también
dos personas, un ganadero que produce carne y un campesino que produce papas y
que a cada uno de ellos les gustaría comer tanto carne como papas.
Las ganancias del comercio se hacenmás obvias si el ganadero puede producir sólo
carne y el campesino sólo papas. En el primer escenario, el campesino y el ganadero
pueden elegir no intercambiar ningún bien, pero después de algunos meses el ganadero que únicamente ha estado comiendo carne, en todas las formas posibles, decide
que quiere comer algo más. El campesino, por su parte, ha estado comiendo sólo papas
y también está deacuerdo en que le gustaría comer algo más. En este caso es muy sencillo darse cuenta de que el comercio beneficiaría a los dos porque les permitiría tener
una mayor variedad y ambos podrían comer papas y carne.
Aun cuando este escenario ilustra, de una manera muy simple, cómo es que todos
nos beneficiamos con el comercio, las ganancias serían similares si el ganadero y el
campesino fueran, cada uno...