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Beriberi húmedo
El paciente en general no está particularmente delgado o enflaquecido. La principal característica es el edema depresible, que casi siempre se halla en las piernas pero también sepuede observar en el escroto, la cara y el tronco. El individuo por lo general se queja de palpitaciones y dolor en el pecho. Otros síntomas incluyen disnea (dificultad para respirar); pulso frecuentee irregular en algunas oportunidades; y venas del cuello distendidas con pulsaciones visibles. El corazón se agranda. La orina tiende a disminuir en volumen; siempre se debe evaluar al paciente ydeterminarle los valores de albúmina, ya sea en el hospital o en un dispensario pequeño. En los casos de beriberi no se encuentra presencia de albúmina, y esta característica es una ayuda importante paradiagnosticar un caso con edema.
Un paciente con beriberi húmedo, aunque se vea más o menos bien, se encuentra en peligro de sufrir un deterioro físico rápido con enfriamiento repentino de la piel,cianosis, aumento del edema, disnea grave, falla circulatoria aguda y muerte.
Beriberi seco
El paciente está enflaquecido, con músculos débiles y agotados. Puede aumentar la sensación de anestesia,alfileres y agujas en los pies y los brazos, y desarrollar gradualmente dificultad para moverse, hasta que no puede caminar en absoluto. Antes de llegar a esta etapa, el paciente puede desarrollar unamarcha atáxica peculiar. Comúnmente se desgonzan los pies y las muñecas por falta de tono muscular.
Las principales características son agotamiento, áreas anestesiadas (especialmente sobre la tibia),sensibilidad de las pantorrillas a la presión y dificultad para levantarse desde la posición en cuclillas.
La enfermedad casi siempre es crónica, pero en cualquier etapa se puede presentar unamejoría si se consume una dieta balanceada o si se empieza el tratamiento. De otra manera, el paciente queda en cama y a menudo fallece de infecciones crónicas como disentería, tuberculosis o úlceras de...