Y TODO EMPEZÓ CON HAVELANGE...

Y todo empezó con Havelange
¿Cuánto cuesta su pelota? es un trabajo que refleja el peso que tiene cultural, política y económicamente el futbol en la sociedad. Este deporte ha evolucionado en todas sus facetas y ha dejado de ser una simple actividad lúdica (y deportiva en competencias de alto rendimiento) y se ha convertido en una fuente lucrativa, que ha superado el sentido de su esencia: Eljuego.
Pocas actividades en el mundo actual tienen el alcance del futbol asociación. Es por eso que con el paso de los años, los grandes directivos y patrocinadores de peso en las competencias internacionales han buscado sacar el mayor provecho posible a este deporte. Esa persecución por verse favorecidos no sólo existe en el campo económico; también se da en lo político y social.El crecimiento del “juego del hombre”, como lo llamaba el desaparecido Ángel Fernández, se debe a un organismo creado en 1904: la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA). Gracias a ella logró la fuerza, regulación e internacionalidad que ahora tiene.
Pero no todos los perfiles de FIFA tienen una bella apariencia. Desde la llegada de Joao Havelange en 1974, el futbol se hautilizado para ganar dinero por parte de la gente de pantalón largo a costa de los seguidores y, lógicamente, los más importantes: los futbolistas.
Chantajes, violencia, muerte, narcóticos, corrupción, traición y mucha impunidad son reflejo de aquella frase “el fin justifica los medios”.
El esfuerzo de los primeros presidentes de la FIFA permitió que este deporte fueratransformándose en un fenómeno internacional y que tomara fuerza y forma. Por ejemplo, el francés Jules Rimet (q.e.p.d.) organizó la primera copa del mundo y consiguió que ésta se realizara cada cuatro años. Además, después de la Segunda Guerra Mundial, retomó los esfuerzos por darle continuidad a la copa y así consiguió que se volviera a disputar en 1950.
Algunos años después, SirStanley Rous (1895 - 1986) ayudó a que este deporte se consolidara como el más popular. Fue futbolista, árbitro internacional, incluso fue el que creó el sistema de marca en diagonal para los árbitros y después se desenvolvió como directivo, es decir, conocía casi todas las facetas del futbol y por eso entendía que era lo que necesitaba para crecer.

Antes de ser el sucesor de Jules Rimet,ayudó a escribir el reglamento del futbol, mismo que hasta la fecha tan sólo ha recibido algunos cambios mínimos. Rous fue un gran administrador de este deporte, pero siempre evitó que el exceso de mercadotecnia afectara la esencia del juego. A su salida de la FIFA en 1974, el panorama no lucía nada mal.
Ese año llegó al poder (no hay mejor palabra para describirlo) Joao Havelange.Nacido en 1916 en Río de Janeiro, hijo de un comerciante de armas y que compitió en varios deportes en Juegos Olímpicos como natación y polo acuático, que además fue dirigente de la delegación de Brasil en los Juegos de 1956 en Melbourne, pero que nunca se desempeñó como futbolista de alto rendimiento.
Durante los 24 años que estuvo al frente de la FIFA se encargó de acercar a la gente demayor prominencia política y económica al futbol. No importando que eso representara tener que tratar con genocidas, dictadores o los monopolios más grandes del mundo.
La historia del brasileño con Horst Dassler y la multinacional ISL (International Sport and Leisure), la relación personal y comercial con los dictadores Hugo Bánzer y Jorge Rafael Videla y las curiosas declaraciones queacostumbraba a hacer, son ejemplo de lo que era “verdaderamente importante” en la administración del oriundo de Río de Janeiro.
Prueba de ello es el siguiente fragmento de una entrevista que concedió “El Rey Sol” al inglés David Yallop hace algunos años:
¿Se considera el hombre más poderoso del mundo? Ante esta pregunta, la mayoría de las personas vacilarían y la esquivarían con...