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El RELIEVE DE LA PENINSULA IBERICA




1. – INTRODUCCION:
La península esta situada entre los 36º y 43º de latitud Norte, en el extremo más occidental de Europa, a la que solo queda unida por una estrecha franja en el N.O. ocupada por los Pirineos. Abierta al océano Atlántico por el norte, el oeste y el sudoeste, y al Mediterráneo por el este y el sudeste, constituye la separación entre ambosmares, que sólo se comunican por el estrecho de Gibraltar, estrecho que separa a la península del continente africano.
Por lo que respecta a sus rasgos básicos podemos establecer tres características más:
- Una forma maciza, escasamente recortada, sin entrantes ni salientes en la línea de la costa, sino con amplios arcos, sobre todo en el Mediterráneo, salvo el caso del litoral gallego, que comoveremos más adelante, es una costa de inmersión sobre una cordillera perpendicular a la línea de la costa, lo que da como resultado una inmersión de los valles fluviales (rías) y por lo tanto una costa de profundos entrantes y salientes. La consecuencia de ello es el carácter de acusada continentalidad de la península, que se comporta como un pequeño continente a pesar de su posición netamentemarina, ya que la influencia marina penetra escasamente en el interior.
- Disposición periférica del relieve, con cordilleras muy próximas a la costa, en el norte (cordillera Cantábrica, Macizo Galaico), en el sur (cordilleras Béticas) y en el este (cordillera Ibérica y Costero Catalana). Ello acentúa el carácter continental del interior de la península y los contrastes entre el litoral y elinterior, dificultando así mismo la comunicación entre ambas
- Elevada altitud media, de unos 660 metros sobre el nivel del mar, debido tanto a la abundancia de cordilleras, aunque no demasiado elevadas en su mayoría, como a la existencia de un bloque central elevado, la Meseta.

Las distintas formas configuradas hoy en la península son el resultado de un largo proceso de evolución geológica durantemillones de años, transcurridos en las diferentes eras geológicas (Precámbrico, Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico)
¿Cómo se forma y se destruye el relieve? Hace tiempo que se concibe el relieve terrestre como el resultado de fuerzas contrapuestas: fuerzas internas o endógenas por un lado, que crean cordilleras, y fuerzas externas o exógenas, que destruyen el relieve. Las internas son la tectónica deplacas y la energía geotérmica; las externas, los efectos del clima o lo que es lo mismo, la erosión y las actividades humanas.
Fuerzas internas. Actualmente la teoría de la tectónica de placas, defendida por Wegener, responde a las cuestiones que se plantean en Geomorfología. Esta teoría afirma que todas las masas continentales formaban un único continente o Pangea y que todas las masas oceánicasformaban un único océano o Pantalasa. Hoy en día, se admite la existencia de placas, que a modo de mosaico, se van desplazando en la superficie terrestre configurando una distribución de tierras y mares no permanentes. La tectónica de placas también da respuesta a la formación de relieves montañosos: la aproximación de las placas y su actuación sobre material acumulado por sedimentación provocasu plegamiento y posterior elevación. En historia geológica de la Tierra nos encontramos con diferentes movimientos orogénicos (orogénesis: proceso de formación de montañas):
Durante la era Primaria, la orogenia caledoniana y la herciniana (hercínica)
Durante la era Terciaria, la orogenia alpina
Junto a ello, la energía geotérmica puede provocar la formación de relieve a partir del vulcanismoFuerzas externas. El clima y la erosión consiguiente son los autores de la destrucción del relieve, que se manifiesta en dos fases:
Por un lado, la meteorización, que se entiende como el conjunto de modificaciones físicas y químicas que sufre la roca en contacto con los agentes atmosféricos
Por otro lado, una vez disgregada la roca, se produce el transporte, por aire o agua, y posteriormente la...