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La Andriana

Publio Terencio Africano

Traducción de Pedro Simón Abril

Prólogo
Víctor Fernández Llera
I
Pocas noticias, y éstas incompletas, cuando no contradictorias, tenemos de la vida de
Terencio. Que nació en Cartago al fin de la segunda guerra púnica, y fue en Roma
siervo del senador Terencio Lucano, quien, prendado de su ingenio, le educó en las artes
liberales y le manumitió por fin,dándole a par el nombre con que le conocemos; que le
distinguieron con su amistad y trato familiar varones tan ilustres como Cayo Lelio y
Escipión; que después de haber hecho representar en Roma algunas comedias, partiose a
Grecia, con objeto de dominar más fácilmente las disciplinas y artes griegas, y al volver
a Roma, antes de comenzada la tercera guerra púnica, fue víctima de un naufragio en
quepereció juntamente con un centenar de comedias que había traducido de Menandro:
tales son, en sustancia, los datos de más bulto que registran las biografías de Terencio, a
partir de la que escribiera Suetonio, erróneamente atribuida a Elio Donato. Y sobre ser
escasas las noticias, todavía son motivo de controversia. Así, el pretendido, cautiverio
niégalo Fenestela1, y con buenas razones, pues si,como observa este escritor, Terencio
nació terminada la segunda guerra púnica y murió antes de comenzarse la tercera,
¿quién pudo hacerle prisionero? Sólo cabe pensar en los Númidas o en los Getas. Y
entonces, ¿cómo vino Terencio a poder de un general romano, si es sabido que entre

Romanos y Africanos ningún trato existía antes de la destrucción de Cartago? No falta
quien ha creído salvar estadificultad imaginando que cayó en manos de los piratas y
que éstos le vendieron a algún mercader de esclavos, de quien le recibió el senador
Terencio. Pero los reparos de Fenestela tienen eco en la crítica, y un escritor moderno,
Salvator Betti, en su disertación In C. Suetonii Tranquilli vitam Terentii sostiene que
este poeta ni fue de África ni siervo. Afer, dice Betii, es un cognomen (sobrenombre),y
no un derivativo de patria, y puede venir del color, como Albus, Rufus, Flavus, etc.
Muchos se llamaron Afri en Roma, sin ser de África, como el cónsul Senecio Memmius
Afer, que se menciona en una inscripción de Tívoli, el orador Domitius Afer, de quien
nos habla Tácito, Elius Adrianus Afer y otros. Además, el praenomen Publius del poeta
no pertenece al senador Terencio Lucano, pues no hayningún senador que le llevara.
Fuera de esto, ningún escritor antiguo llama esclavo a Terencio, antes del siglo IV. Que
no era siervo infiérese también de su familiaridad con Lelio y Escipión, los cuales le
trataban como a hombre ingenuo o libre. Y a ser cierto que el poeta tenía una hija y la
desposó con un caballero romano, como afirma Suetonio, esta es la prueba concluyente
de que Terencio fueingenuo y no siervo de origen, porque el matrimonio entre ingenuos
y libertos estaba a la sazón severamente prohibido. ¿Ni cómo se concibe que un africano
llegase a dominar tan pronto (a los dieciocho años) la lengua griega y a escribir en latín
con elegancia tal, que fue en su tiempo y después la admiración de los escritores de más
nombre en Roma y fuera de ella? La amistad de Terencio con Cayo Lelioy Escipión
también ha sido objeto de largas disputas en el campo de la crítica. Y, en fin (para dar
de mano a puntos de menos importancia), las circunstancias que acompañaron a la
muerte de Terencio y el lugar en que esta acaeció, refiérense de muy diverso modo.
Ausonio le libra del naufragio, diciendo que sólo perecieron en él las traducciones de
Menandro, y que Terencio murió a consecuencia deldolor que le produjera la pérdida
de aquellos manuscritos.
Tenemos, pues, dos versiones. La que nos habla del naufragio apóyase en el testimonio
de este verso de Ovidio:
«Comicus ut periit, liquidis dum natat in undis2»

Pero ¿quién era este poeta cómico? Ovidio no lo dice. Así, mientras Domicio ve en
este verso una alusión a Menandro tanto como a Terencio, Bautista Egnacio la refiere a...