19 Produccion Tradicional De Miel

USOS DE LA BIODIVERSIDAD

Producción tradicional de miel: abejas
nativas sin aguijón (trigonas y meliponas)
Jorge Ángel González Acereto / José Javier Quezada Euán

Melipona beecheii, la abeja xunan-kab de los mayas. (Foto: C. Dreckman)
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Existen aproximadamente 20 000 especies de abejas en el

mundo. Si bien, las diversas especies varían en tamaño, forma
y estilo de vida, la característicacomún a todas ellas es su dependencia de las flores para abastecimiento de energía (néctar) y proteína (polen). Los meliponinos (tribu Meliponini) son
abejas que, a diferencia de la mayoría de las especies que se
conocen, viven en colonias permanentes con una reina y varias
docenas o miles de obreras (varía entre especies). Son las únicas abejas, junto con las abejas melíferas (tribu Apini), queson
altamente sociales. La característica importante de los meliponinos es la carencia de aguijón funcional, pero tienen otros
métodos efectivos para defenderse de sus enemigos (Velthuis,
1997). Las abejas sin aguijón son un grupo ancestral probablemente de origen pre-Gondwaniano. Se conocen fósiles que
datan del Mioceno (sur de México), el Oligoceno (República Dominicana) y el Cretáceo (NuevaJersey) (Michener, 2000).

poblaciones de Centroamérica (Quezada-Euán y otros, 2007;
De la Rúa y otros, 2007). Las obreras de M. beecheii de Yucatán son más pequeñas y de coloración más clara comparadas con sus homólogas de Costa Rica; estas diferencias
coincidieron con las diferencias encontradas también a nivel
molecular. De igual forma se han encontrado diferencias moleculares y morfológicas entrepoblaciones de las diferentes
especies del género Scaptotrigona de México y Centroamérica (Rincón-Rabanales, 2007). Tales resultados sugieren que
existe una gran diversidad de ecotipos que se han adaptado a
sus regiones de origen dando lugar a poblaciones morfológica y genéticamente distintas, y que es necesario proteger esa
diversidad intraespecífica evitando el traslado de colonias
entre regiones.Falta aún definir si dentro de tales ecotipos
existen especies diferentes.

Actualmente se conocen alrededor de 400 especies de abejas sin aguijón, las cuales se ubican en unos 50 géneros. En
México se reporta la existencia de al menos 46 especies;
16 en la Península de Yucatán (Ayala, 1999; Quezada-Euán,
2005). En general, la taxonomía de los meliponinos no está
resuelta. Por ejemplo, trabajosque aborden la diversidad intraespecífica, de los cuales existen pocos, podrían resultar en
la detección de nuevas especies (especies crípticas). Se han
encontrado diferencias morfológicas y genéticas entre poblaciones de Melipona beecheii y M. yucatanica de Yucatán y

La distribución de las abejas sin aguijón se limita a las regiones tropicales y subtropicales del planeta. Aparentemente, lareducida capacidad para regular la temperatura de sus nidos
ha restringido la colonización de áreas templadas (Velthuis,
1997).

Biodiversidad y Desarrollo Humano en Yucatán

I

Uso de la Flora y Fauna Silvestre

De acuerdo con Ayala (1999) la distribución geográfica de las
abejas sin aguijón en México puede seguir tres patrones: amplia distribución tropical y subtropical; distribución asociada
albosque tropical perennifolio; y endemismos.

USOS DE LA BIODIVERSIDAD

Algunas de las especies que habitan en la Península de Yucatán son de amplia distribución en el país, como M. beecheii,
Plebeia frontalis, Nannotrigona perilampoides, Trigona nigra,
Trigona fulviventris y Trogonisca pipioli. Las demás especies
que se registran en Yucatán son de distribución tropical menos amplia comparada con lasanteriores: Cephalotrigona
zexmeniae, Lestrimelitta niitkib (es la única especie cleptobiótica en nuestra región), Partamona orizabaensis, Plebeia
moureana, P. parkeri, P. pulcra, T. fuscipennis, Trigonisca
maya, Scaptotrigona pectoralis. Para la Península de Yucatán
una sola especie es considerada endémica: M. yucatanica;
aunque recientemente se han encontrado poblaciones en
Guatemala y se está...