6Cultura

Apunte de Cátedra 6


Cultura


Apunte de Cátedra

[Se reproducen aquí en parte los capítulos sobre el concepto de cultura publicados en Apertura a la Antropología, 2008; 93-128]

La cultura como concepto central de la Antropología

Ariel Gravano

Sentidos amplio y restringido de cultura

Ya que el objeto de estudio de la Antropología ha quedado definido como la otredad cultural y se haidentificado a la alteridad como eje de ese objeto, nos ocuparemos ahora del segundo componente de la ecuación: lo cultural o, con mayor precisión, del concepto de cultura, tomando en cuenta tanto sus usos más corrientes cuanto la forma como lo trata el enfoque antropológico.
¿Para qué puede servir hablar de cultura? ¿Por qué la Antropología puede aportar al enfoque de problemas mediante el uso de esteconcepto? […] Vamos a contextualizar el momento en el que surge la noción de cultura en general y su sentido antropológico en particular.
[…] Un concepto se define por el foco o conjunto de fenómenos a los que refiere. Los antropólogos decimos que cultura es lo que el hombre crea y produce, un modo de vida, o el conjunto de representaciones y prácticas de todo grupo humano. Este sentido amplio delconcepto proviene de la definición clásica del antropólogo inglés Edward Tylor (1871): “cultura ... es aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre...”.
Pero, también hay otro uso, más corriente y más restringido: el que considera que la cultura está compuesta porciertas y especiales manifestaciones y comportamientos, como las artes plásticas, la escritura y literatura, la educación, la música, la danza, la poesía, el cine, la comunicación mediática, los espectáculos.
A su vez, todo concepto se define por oposición a otros fenómenos que no refiere, en este caso a lo que no es cultura. En cuanto al sentido antropológico que vimos recién, lo opuesto a lacultura sería lo que pertenece a la naturaleza, lo que el hombre tiene como animal, su físico, su funcionamiento orgánico. Y en cuanto al otro sentido, cultura se distinguiría del sistema o estructura económico-social, el sistema político, la tecnología industrial, para citar algún ejemplo.
Estos dos sentidos de cultura -amplio y restringido- no se distinguen solamente porque el primero abarca unarealidad más total (todo lo que el hombre hace) y el segundo una más reducida (cierto tipo de obras), sino porque conforman dos perfiles de una misma moneda, ya que -como veremos- nada de lo que el hombre hace deja de tener un carácter significante, y esto nos da pie para comenzar a abordar la complejidad del fenómeno y los interrogantes ya citados.

Surgimiento del concepto: modernidad y expansióncolonial

Cultura es una categoría conceptual, una construcción que surge en determinado momento histórico y que va modificándose según diversos usos. Su matriz original es la época del Iluminismo, a la par de otras nociones y otras palabras que emergen dentro del pensamiento de la Modernidad para encarar determinadas cuestiones no vistas hasta ese momento como tales o no tenidas en cuenta. Es loque pasa con “humanidad” e “ideología”: junto a “cultura”, apuntan a definir el fenómeno humano en forma autónoma y ya no como algo dependiente en sus determinaciones de la Providencia Divina o como algo degradado respecto de ésta. Lo humano se va constituyendo como un objeto de reflexión a partir de la ruptura con el paradigma del pensamiento hegemónico medieval, previo a la Modernidad, en el queprevalece la argumentación mística para explicar el mundo.
Las necesidades de las relaciones capitalistas de producción (en cuanto al desarrollo de la tecnología, los procesos sociales y de trabajo) impulsan a explicar el mundo como algo racional, analizable, manejable y, sobre todo, previsible, con precisión y garantía de optimización de resultados y ganancias. Por eso comienza a perfilarse el...