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Páginas: 11 (2581 palabras)
Publicado: 3 de mayo de 2015
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5686.qxp
11/4/08
11:58
Página 177
EDITORIAL
207.578
El diagnóstico de las enfermedades respiratorias
causadas por el asbesto
Jaume Ferrera y Cristina Martínezb
a
Servicio de Neumología. Hospital Valld’Hebron. Barcelona. España.
Servicio de Neumología. Instituto Nacional de Silicosis. Hospital Central de Asturias. Oviedo. Asturias. España
b
Amianto (del griego “incorruptible”) y asbesto (del
griego “inextinguible”) son términos utilizados indistintamente para designar un grupo de 6 minerales fibrosos
presentes en la naturaleza y conocidos desde la antigüedad por su resistencia al calor, la abrasióny el ataque
químico, además de por su baja conductividad eléctrica
y sus propiedades aislantes. Todo ello, junto a su bajo
coste, propició el uso industrial extensivo de este “mineral mágico” entre los años cuarenta y noventa del siglo pasado, con un máximo entre 1960 y 1984. En España se importaron 2,4 toneladas de amianto a lo largo
del siglo XX, destinadas a la industria del fibrocemento(77%), aislamientos (4%), empaquetaduras y cartones
(5%), y otros usos como elementos de fricción, recambios y filtros1. Desde el punto de vista mineralógico, se
distinguen 2 tipos de fibras, que difieren en su estructura química, biopersistencia y características físicas: los
anfíboles (crocidolita, amosita, tremolita, actinolita y
antofilita) y las serpentinas (crisotilo)2. El 90% del asbestoimportado en España ha sido el crisotilo, de fibras
cortas y curvadas, y de eliminación más fácil que los
anfíboles.
La peligrosidad del asbesto para la salud ha sido demostrada y está fuera de toda duda. La inhalación de las
fibras puede causar, por orden de frecuencia, enfermedad pleural no maligna, cáncer de pulmón, mesotelioma
maligno y asbestosis, además de neoplasias en otras localizaciones3. Elcreciente número de afectados, la ausencia de un umbral mínimo de exposición exento de
riesgo, la dificultad de alcanzar una protección fiable en
el ambiente laboral y la disponibilidad de materiales
sustitutivos, junto con una importante presión de las
fuerzas sociales, dieron lugar a regulaciones progresivamente más restrictivas4, hasta alcanzar la situación actual de prohibición total de laexplotación y uso del asbesto en Europa5 y EE.UU. En Rusia, Canadá, China,
Brasil, Zimbabue y otros países en vías de desarrollo
persiste la explotación de este mineral, con una producción residual estimada de más de 2 millones de toneladas anuales.
Correspondencia: Dr. J. Ferrer.
Servicio de Neumología. Hospital Vall d’Hebron.
P.º Vall d’Hebron, 119-129. 08023 Barcelona. España.
Correo electrónico:jjferrer@vhebron.net
Recibido: 6-7-2007; aceptado para su publicación el 17-7-2007.
El riesgo de aparición de enfermedad debida al asbesto se incrementa con la exposición acumulada, el tamaño respirable y la biopersistencia de las fibras6, y en
general se manifiesta después de un período de latencia,
desde el inicio de la exposición, superior a 20 años. Estas características hacen que, a pesar dela prohibición
actual, y como consecuencia de su extensiva utilización
en los años previos, las enfermedades relacionadas con
la inhalación de asbesto tengan plena vigencia. Así
pues, es preciso mantener la alerta, dirigiendo la atención a identificar el asbesto instalado y verificar su conservación, utilizar medidas de prevención en las labores
de demolición y diagnosticar la enfermedad en lostrabajadores expuestos anteriormente. En la actualidad la
principal fuente de exposición es el asbesto instalado
con mal estado de conservación. Al deteriorarse, el asbesto elimina fibras con facilidad y, si se decide mantenerlo, es obligado sellarlo y aislarlo del medio ambiente. En los casos en que se imponga su retirada, los
operarios deben exigir la utilización estricta de todas las
medidas...
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EDITORIAL
207.578
El diagnóstico de las enfermedades respiratorias
causadas por el asbesto
Jaume Ferrera y Cristina Martínezb
a
Servicio de Neumología. Hospital Valld’Hebron. Barcelona. España.
Servicio de Neumología. Instituto Nacional de Silicosis. Hospital Central de Asturias. Oviedo. Asturias. España
b
Amianto (del griego “incorruptible”) y asbesto (del
griego “inextinguible”) son términos utilizados indistintamente para designar un grupo de 6 minerales fibrosos
presentes en la naturaleza y conocidos desde la antigüedad por su resistencia al calor, la abrasióny el ataque
químico, además de por su baja conductividad eléctrica
y sus propiedades aislantes. Todo ello, junto a su bajo
coste, propició el uso industrial extensivo de este “mineral mágico” entre los años cuarenta y noventa del siglo pasado, con un máximo entre 1960 y 1984. En España se importaron 2,4 toneladas de amianto a lo largo
del siglo XX, destinadas a la industria del fibrocemento(77%), aislamientos (4%), empaquetaduras y cartones
(5%), y otros usos como elementos de fricción, recambios y filtros1. Desde el punto de vista mineralógico, se
distinguen 2 tipos de fibras, que difieren en su estructura química, biopersistencia y características físicas: los
anfíboles (crocidolita, amosita, tremolita, actinolita y
antofilita) y las serpentinas (crisotilo)2. El 90% del asbestoimportado en España ha sido el crisotilo, de fibras
cortas y curvadas, y de eliminación más fácil que los
anfíboles.
La peligrosidad del asbesto para la salud ha sido demostrada y está fuera de toda duda. La inhalación de las
fibras puede causar, por orden de frecuencia, enfermedad pleural no maligna, cáncer de pulmón, mesotelioma
maligno y asbestosis, además de neoplasias en otras localizaciones3. Elcreciente número de afectados, la ausencia de un umbral mínimo de exposición exento de
riesgo, la dificultad de alcanzar una protección fiable en
el ambiente laboral y la disponibilidad de materiales
sustitutivos, junto con una importante presión de las
fuerzas sociales, dieron lugar a regulaciones progresivamente más restrictivas4, hasta alcanzar la situación actual de prohibición total de laexplotación y uso del asbesto en Europa5 y EE.UU. En Rusia, Canadá, China,
Brasil, Zimbabue y otros países en vías de desarrollo
persiste la explotación de este mineral, con una producción residual estimada de más de 2 millones de toneladas anuales.
Correspondencia: Dr. J. Ferrer.
Servicio de Neumología. Hospital Vall d’Hebron.
P.º Vall d’Hebron, 119-129. 08023 Barcelona. España.
Correo electrónico:jjferrer@vhebron.net
Recibido: 6-7-2007; aceptado para su publicación el 17-7-2007.
El riesgo de aparición de enfermedad debida al asbesto se incrementa con la exposición acumulada, el tamaño respirable y la biopersistencia de las fibras6, y en
general se manifiesta después de un período de latencia,
desde el inicio de la exposición, superior a 20 años. Estas características hacen que, a pesar dela prohibición
actual, y como consecuencia de su extensiva utilización
en los años previos, las enfermedades relacionadas con
la inhalación de asbesto tengan plena vigencia. Así
pues, es preciso mantener la alerta, dirigiendo la atención a identificar el asbesto instalado y verificar su conservación, utilizar medidas de prevención en las labores
de demolición y diagnosticar la enfermedad en lostrabajadores expuestos anteriormente. En la actualidad la
principal fuente de exposición es el asbesto instalado
con mal estado de conservación. Al deteriorarse, el asbesto elimina fibras con facilidad y, si se decide mantenerlo, es obligado sellarlo y aislarlo del medio ambiente. En los casos en que se imponga su retirada, los
operarios deben exigir la utilización estricta de todas las
medidas...
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