Adam Smith

INTRODUCCIÓN

La configuración de la economía como ciencia moderna comienza hacia fines del siglo XXVIII; previamente, y en épocas y circunstancias distintas, el análisis de la riqueza es concebido y planteado como un sistema de valores asignados a los productos por necesidades subjetivas, de manera que, siguiendo la tradición del saber clásico sobre las cosas, podía ser representado en untableau économique.
Hasta antes de la aportación de la Economía Política Clásica, la productividad del proceso económico era conceptuada como efecto del trabajo de la naturaleza; el hombre no hacía más que moldear la materia natural para adaptarla a sus necesidades y satisfacer sus deseos; a partir de Adam Smith, la riqueza deja de ser evaluada como efecto de la asignación de valores subjetivos; laformación de valor es explicada a partir del trabajo de los hombres.
A pesar de esto, con la fundación de la economía política, el trabajo que genera el valor se resuelve en el valor de las mercancías capaces de comandar una cantidad determinada de trabajo, disolviéndose el principio productor del proceso en un círculo tautológico entre mercancía y trabajo:

La Economía Política se encuentra conel hecho de que los precios de todas las mercancías, incluyendo aquélla a que da el nombre de trabajO, varían constantemente; con que suben y bajan por efecto de circunstancias muy diversas, que muchas veces no guardan relación alguna con la fabricación de la mercancía misma, de tal modo que los precios parecen estar determinados generalmente por el puro azar. Por eso, en cuanto la economía seerigió en ciencia, uno de los primeros problemas que se le plantearon fue el de investigar esta ley que presidía este azar que parecía gobernar el precio de las mercancías, y que en realidad lo gobierna a él. Dentro de las constantes fluctuaciones en los precios de las mercancías, que tan pronto suben como bajan, la Economía se puso a buscar el punto central fijo en torno al cual se movían estasfluctuaciones. En una palabra, arrancó de los precios de las mercancías para investigar, como ley reguladora de éstos, el valor de las mercancías, el cual explicaría todas las fluctuaciones de los precios y al que, en último término, podrían reducirse todas ellas.

ADAM SMITH

Adam Smith Douglas Jr. nació en Kirkcaldy (Escocia), durante el año 1723 (bautizado el día 16 de junio del mismo año),hijo póstumo de Adam Smith Sr., oficial de aduanas, y Margaret Douglas, se desconoce la fecha exacta de su nacimiento. Poco se sabe de su infancia, excepto que a la edad de 4 años fue raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado gracias a la acción de su tío. «Me temo que no hubiera sido un buen gitano», comentó John Rae, su principal biógrafo. Aparte de este incidente, la vida de Smith fuesingularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus libros.

En 1737, a la edad de 14 años, habiendo concluido su curso en la escuela local de Kirkcaldy, Smith ingresó en la Universidad de Glasgow, donde fue influido por «el nunca olvidado» Francis Hutcheson, el famoso profesor de filosofía moral, que a la postre le valdría ser influido por la escuela históricaescocesa. Es en esta asignatura, en la que se dedicaba una parte a la moral práctica, en la cual Smith basaría gran parte de La riqueza de las naciones. Luego de su graduación en 1740, Smith obtuvo una importante beca para Oxford, donde estudió por seis años en Balliol College, una universidad en decadencia, como sostendría en la Riqueza de las Naciones.
Habiendo retornado a la casa de su madre en1746, Smith se dedicó a buscar un empleo adecuado, a la vez que continuaba sus estudios. De 1748 a 1751 fue profesor ayudante de las cátedras retórica y literatura en Edimburgo, bajo el mecenazgo de Lord Henry Kames, quien también le empleó como conferenciante sobre las mismas materias. Durante este periodo estableció una estrecha amistad con el filósofo David Hume, amistad que influyó mucho sobre...